"안녕하세요. 슬롯 머신 프로그램 어머님이신가요?다 좋아 어린이집이에요. 어머님이 우리다 좋아 어린이집에 대기를 걸어 놓으셨더라고요. 마침 돌아오는 3월,슬롯 머신 프로그램가 입학 순번에 해당하네요. 그래서연락드렸습니다."
슬롯 머신 프로그램가18개월 무렵,순둥이 슬롯 머신 프로그램의 갑작스러운 떼에혼이탈탈나가 있었을 때였다. 더 이상 하루종일 슬롯 머신 프로그램와 같이 있기 어렵다는 생각이 들었다. 유난히 떼가 많았던그때,매일 같이 조금만 버티자, 조금만 버티자를 되뇌었다. 그렇게 조금만 버티다 슬롯 머신 프로그램가 24개월이되는 내년 3월 슬롯 머신 프로그램를어린이집에 보내고 나도 자유를 찾겠다고 결심했다.
어디가 좋을까 고민하다가 집 앞이 최고라는 말에집 바로 앞에 있는다 좋아 어린이집에 입소 신청을했다. 아파트 단지 내에 있는 어린이집이고, 원장 선생님뿐 아니라 선생님들도 모두 좋다고 소문이 나 있었다.지역 맘카페에 검색해 보니글쓴이 어머니는아이가세명인데 다 좋아 어린이집이 너무 마음에 들어첫째, 둘째, 셋째까지모두다 좋아 어린이집에다녔다고 했다.다른 글쓴이 어머니는 다 좋아 어린이집은밥도 맛있게 잘 나와 집에서보다 밥을 더 잘 먹는다고했다.칭찬 일색인 글들을 보니 집 앞에 있는 다 좋아 어린이집에슬롯 머신 프로그램가 다니기괜찮은곳이라는 생각이 들었다.
하지만어린이집 입소를신청하면서 23년3월에 입학을 희망한다고 적었지만슬롯 머신 프로그램 대기 순번이 뒤에 있어23년9월이 되어서야 다 좋아어린이집에서 연락이 오지 않을까하고 있었다. 그런데 예상했던 것보다빨리 어린이집으로부터 연락이 왔다.전화를 주신원장선생님은 슬롯 머신 프로그램가 3월부터 새로 입학하는 친구들과 등원을하고 어린이집 생활을 하면된다고하셨다.
사실슬롯 머신 프로그램가 질풍노도 시기를 겪던18개월에는떼쟁이슬롯 머신 프로그램가 어린이집에가면내 속도 편하고나만의시간이 생긴다는 생각에설레었다.하지만 막상 어린이집에3월부터 등원하라는 연락을 받으니 마음이좀 이상했다.생각한 것처럼마냥 즐겁지않았다. 오히려 걱정스러운 마음과 뒤숭숭한 마음이 앞섰다.나에게 분리불안이 있는 게 아닐까 하는 생각도 들었다.이제태어난 지 일 년이 넘었다고떼도 쓰고 자기 고집대로 하려고하는 슬롯 머신 프로그램지만여전히어린 아기였다.
하지만 이제는 돌이 지나면 많이들 어린이집에 보내는 추세라 이런마음이 걱정이 많은내성격탓인지 슬롯 머신 프로그램가 정말 어려서인지알 수 없었다. 남편 역시 슬롯 머신 프로그램가지금 어린이집에가는것이좋을지 잘모르겠다고 이야기했다.남편과 나둘 다언제 어린이집에 가는 것이 맞는 것인지정답을 알 수 없었다.결국 정답을 모르는 우리는주변에다른 아기들도 잘 다니고 있고, 어린이집에서도 연락이 왔으니일단보내 보자는 결론에 이르렀다.
어린이집에 그냥 입학해 다니면 될 줄 알았지만마냥 간단하지 않았다. 어린이집 입학이 확정되면 오리엔테이션을 통해 아이들이 입학 후 어떻게 어린이집 생활을 하는지에 대한 설명을 해 주신다고 하셨다.그리고 어린이집 입학을 위해여러 가지 서류들, 맞벌이 증빙서류 및 예방접종 확인서 등등의 서류를작성하여 제출해야 했다. 그렇게 사전 절차를 마치면 아이들이 어린이집에 잘 적응할 수 있도록 적응기간을 갖게 된다. 특히 슬롯 머신 프로그램와 같이 어린 아기들은 15일 동안 엄마와 같이 어린이집에 와서 함께 시간을 보낸다고 하셨다. 이 시간을 가지면서 아이들이 어린이집이 친근하고 재미있는 곳이라고 느끼도록 하는것이었다.
그렇게 어린이집 오리엔테이션을 거쳐 두툼한 서류 제출을 마쳤다. 3월 벚꽃이 피어나기 전 바람이 조금 차가운 봄날,슬롯 머신 프로그램와 손을 잡고 어린이집으로 향했다. 지나가던 어르신들이 자기몸보다 큰 가방을 메고 가는 슬롯 머신 프로그램를 보고 웃으셨다. 슬롯 머신 프로그램와 나는 다 좋아 어린이집에서 15일 동안 적응 기간을 가졌다. 슬롯 머신 프로그램는나와 함께 15일 동안 어린이집에 같이 등원해놀다가같이 하원하는 시간을 가졌다. 슬롯 머신 프로그램는 어린이집에있는새로운 놀잇감과 친구들이 신기한지 울지 않고재미있게잘 놀아 주었다. 그렇게 엄마와함께하는 적응기간 15일이 지났다. 이제부터는엄마 없이 슬롯 머신 프로그램 혼자 어린이집에서선생님과시간을 보내야 했다. 다른 아기 친구들도 마찬가지였다.
원장 선생님은 적응 기간 15일을마무리하며 3월 한 달 내내 어린이집에서 떠나갈 듯우는아이들울음소리가많이들릴 것이라말하셨다.그렇지만엄마와 떨어지고많이우는 아이가 나중에더어린이집에적응을 잘하기 때문에너무 걱정하지 않아도 된다고 하셨다. 다만엄마가 마음 아플 수 있으니마음을 단단히 먹어 달라고 부탁하셨다. 그리고 아이들이 엄마와 떨어져 우는 소리를듣게 되면 괜히마음이 아플 수 있으니등원 후 가능한 어린이집에서 멀리가 있는 것이 좋을 것이라는 이야기도 해 주셨다. 원장 선생님 말씀대로 나와 다른 아기 엄마들은 마음을 단단히 먹기로 했다. 하지만 엄마와 떨어져 우는 아기를 선생님 품에 안겨두고뒤돌아나오는 발걸음이 마냥 가볍지는 않았다.
하지만 슬롯 머신 프로그램는엄마와 헤어질 때생각했던 것보다 덤덤했다.3일 정도는 엄마에게 손까지 흔들어 주며 헤어졌다. 엄마껌딱지였는데 생각보다 슬롯 머신 프로그램가어린이집에 씩씩하게적응하는 모습에 기특하다는 생각을 했다.
그렇게 일주일이 지나고 어린이집에 순순히 들어가던 슬롯 머신 프로그램가돌변했다. 더 이상어린이집에 가지 않으려 했다. 어린이집에 가기 전에 아침밥도 먹고, 옷도 입고 씻기도 해야 하는데슬롯 머신 프로그램는자꾸 집에 있겠다고 했다. 그렇게옷을 입히려면 도망가고 슬롯 머신 프로그램와한참을 실랑이를 하며겨우옷을 입혀 어린이집 앞에 도착하면 온 동네가 떠나갈 듯 울었다.
슬롯 머신 프로그램담임선생님은 적응 기간이라 그렇다고너무 걱정 마시고 가시면 된다고안심시켰다. 슬롯 머신 프로그램는 "싫어,싫어."라고 외치며 발버둥을 쳤지만 결국 선생님에게 안겨 교실로 들어갔다. 교실 안에서 슬롯 머신 프로그램 울음소리가 들렸지만 적응기간이라 그렇다는 선생님 말을 가슴에 꽉 품고어린이집을 나왔다. 어린이집에 보내면 다 쉬울 줄 알았는데그렇지 않았다.
3월달력이 넘어가고 온 동네에 벚꽃이 흐드러지게 피어날 무렵슬롯 머신 프로그램는아프기 시작했다.어린이집 가기 전에는 병원을 한번 안 갔었는데 이제는 매일 같이 병원을 갔다.어떤 날은 감기에 걸려왔다. 고열이 4일 넘게 지속되기도 했다. 일주일 동안 병원을 다니며 항생제를계속먹었다. 그렇게약을 먹으며 괜찮아졌다. 그리고다시어린이집에갔다. 그렇게 어린이집에이틀 정도 가고 나면 또 다른 바이러스에 감염되었다.낮부터 오르기 시작한열은39.8도에서 40도를 왔다 갔다 했다.밤새고열에기침을 하던 슬롯 머신 프로그램는 기침과 함께이불에 토하고, 또 잠이 들었다가 기침을 하다 토하기를 수차례 반복했다.이른 아침병원문이 열자마자 달러가보니 선생님께서는감기와 토장염 증상이 섞여 나타나는 바이러스라고 말씀하셨다.그외에 수많은 바이러스가 슬롯 머신 프로그램를 스쳐갔다.
슬롯 머신 프로그램가 어린이집에서 가져온 바이러스는 40대에 접어들었거나 40대가 가까워 면역력이 걱정되는 아빠와 엄마에게도 손을 뻗었다.슬롯 머신 프로그램가 아프기 시작하면서엄마와 아빠가급격하게 아픈 날들이지속됐다. 엄마는 슬롯 머신 프로그램에게 장염을 옮아 새벽에 일어나 구토를 했고, 설사도계속되었다. 바깥일에 지쳐 돌아온 아빠는 슬롯 머신 프로그램가 가져온 여름 감기에 걸려 따뜻한 4월에 독감으로 2주일간 고생을 했다. 그리고또 아팠다.슬롯 머신 프로그램가 어린이집에 다니고부터 가족 모두에게 바이러스가도돌이표처럼 돌고 돌았고 다들계속 아팠다. 슬롯 머신 프로그램와 나, 남편은 어느새 슬롯 머신 프로그램가 다니는 소아과 단골이 되어 있었다. 간호사 선생님도 의사 선생님도 우리 가족을 잘 알았다.
4월과 5월이 되어서도슬롯 머신 프로그램는 계속 아팠다.그중에며칠은아프지 않은 날도 있었다. 그런 날에는 어린이집에 보내려고 했지만슬롯 머신 프로그램를 어린이집에 보내는 일이 쉽지 않았다.
"슬롯 머신 프로그램야, 이제 어린이집에 들어가자." 내가 말했다.
"엄마, 저기 한 바퀴만 돌고." 슬롯 머신 프로그램가 간절히 말했다.
"그래, 그럼 저기 딱한 바퀴 만이야." 할 수 없다는 말투로 내가 말했다.
그렇게 시작된 한 바퀴는 두 바퀴가 되었다.
"슬롯 머신 프로그램야, 이제 들어가야지. 약속한한 바퀴 끝났잖아." 기다리다 못해 조금 화가 난 말투로내가말했다.
"응." 슬롯 머신 프로그램가의외로순순히 대답했다.
그렇게 슬롯 머신 프로그램는 내 손을 잡고 어린이집으로 향하고 있었다. 우리 앞에지난밤에 왔던 비가 고여생긴 물웅덩이가 하나 있었다.그런데갑자기 슬롯 머신 프로그램가물이다! 를 외치며물웅덩이를 향해 달리기 시작하더니갑자기물웅덩이속으로 철퍼덕넘어져 버렸다.
"으아아아아아앙"넘어진 슬롯 머신 프로그램가 울기 시작했다.
어린이집에 가기 싫어서 물웅덩이에 넘어진 것인지, 달리다가돌부리에 걸려넘어진 것인지 알 수 없었다. 전자라는 꾀를 쓰기에 슬롯 머신 프로그램는 아직 어렸다. 이유야 어찌 되었던 슬롯 머신 프로그램 옷이 물에 모두 젖어 버렸다.이대로는 어린이집에 갈 수 없었다.
어린이집에보내기위해두 시간을슬롯 머신 프로그램와 실랑이하던 나는 지치기도 지친 상태였는데,결국흙탕물에 빠져버린슬롯 머신 프로그램를 보니 더 이상할 말이 없었다. 결국 슬롯 머신 프로그램를 데리고 집으로갔다. 슬롯 머신 프로그램를 씻기고 옷을 입히니 어린이집 등원 시간이 한참을지나 있었다.
슬롯 머신 프로그램는 그렇게 어린이집 가는 것을 싫어했다. 슬롯 머신 프로그램 친구 우정이는 아침에 일어나 어린이집에 빨리 가자고 조른다고 했다. 하지만 슬롯 머신 프로그램는우정이가아니었다.
"슬롯 머신 프로그램야, 어린이집 가는 게 왜 싫어?" 내가 슬며시 물었다.
"엄마가 없잖아." 슬롯 머신 프로그램가 당연한걸 왜 묻냐는 얼굴로 대답한다.
"어린이집에 갔다가 와서 엄마 만나면 되잖아." 짐짓 침착한 어조로 내가 다시 말했다.
"엄마가 나를 어린이집에 놓고 가면 엄마가 없어. 그럼 엄마가 보고 싶어." 슬롯 머신 프로그램의 말에 말문이 막혔다. 슬롯 머신 프로그램는 아직 어리니까 엄마가 보고 싶은 것이 당연했다. 어린이집에서 슬롯 머신 프로그램가 선생님에게 엄마가 보고 싶다는 이야기를 했다는 선생님 말씀이 떠올랐다.
결국 슬롯 머신 프로그램는 다니던 어린이집을그만두었다. 슬롯 머신 프로그램가 어린이집을 그만두던 날 어린이집에 슬롯 머신 프로그램 짐을 가지러 슬롯 머신 프로그램와 함께갔다.
"선생님, 그동안 고생 많으셨어요. 이렇게 그만두게 되어서 죄송해요." 적응을힘들어하던 슬롯 머신 프로그램를 많이 신경 써주셨는데그만두게 되어선생님께미안한 마음이 앞섰다.
"슬롯 머신 프로그램야, 이쪽으로 와서 선생님께 인사하고 가자." 내가 말했다.
하지만 슬롯 머신 프로그램는 어린이집 문턱에 들어오는 것도 싫어했다. 결국 슬롯 머신 프로그램는 멀리서 선생님께 인사를하고 신나게 뛰어갔다. 슬롯 머신 프로그램의 모습을 보면서 아직은 슬롯 머신 프로그램가 어린이집에 갈 시기가 아니라는 생각이 들었다.
어린이집을 그만두고집으로 다시 돌아온 슬롯 머신 프로그램는밥도 잘 먹고 건강하게 자라나고 있다. 나와 남편은슬롯 머신 프로그램가 어린이집을 그만둔 이후건강을 되찾았다. 사실 어린이집퇴소를결정하기까지 생각보다 많은 고민을 했었다. 어린이집 적응은원래힘든 과정이고,많이 아프기도 하지만 이 시기가 지나면 괜찮아진다고 말하며 어린이집 퇴소를 만류하는 분들도 계셨다. 또 지금 어린이집에 안 보내더라도 나중에 보내게 될 때 어차피 똑같이 아프니까 아픈 것으로 그만두면 안 된다고 하시는 분들도 계셨다. 그런 이야기 속에서 아이가 아프다고, 어린이집을 거부한다고 어린이집을 퇴소하는 것이옳은 선택일까라는생각을했다. 하지만 아이의 성향에 따라 사회생활에 무리 없이 적응하는 경우도 있고, 조금 시간이 필요한 경우도 있어 아이마다 모두 달랐다. 결국 어린이집을 언제 보낼 것인가에 정답은 없었다. 슬롯 머신 프로그램는 아직 엄마와 함께하고 싶어 했고,지금은 집에서 엄마와 노는 것이재미있다고 이야기했다. 그렇게 슬롯 머신 프로그램는 집에서 엄마와 별일 없는 하루하루를 보내고 있다.
"따르르르릉"
"어머님, 24년 3월에 입소 신청하셨지요? 슬롯 머신 프로그램가 입학 순번에 해당해서 연락드렸어요."
이제 곧 36개월에 접어드는 슬롯 머신 프로그램에게2024년3월부터어린이집에 가겠냐고 물었다.
"엄마, 나는 어린이집 가기 싫어요. 집이 좋아요."슬롯 머신 프로그램가 고개를 절래 절래 흔들며 대답한다.
슬롯 머신 프로그램가언제어린이집에 가게 될지 나는아직 알 수 없다.하지만언젠가는 그날이오겠지.
