초등학교 때 철봉에 오래 매달려 있는 것도 하지 못했고 중학교 때 높은 장애물을 손을 짚고 뛰어넘는 것을 할 때도 두려움에 제대로 성공하지 못했던 것 같다. 고등학교 때 친구들과 피구를 할 때도 슬롯 머신 프로그램 공이 날아오는 순간 눈을 감아버리는 학생이었다. 그래서 대부분의 학창 시절 운동 경기에 참여하지는 못했지만 목이 쉬어라 소리 지르며 응원하는 학생이었다.
그래도 초등학교 때 하나 잘하는 것이 있었는데 바로 슬롯 머신 프로그램였다. 잘했다기보다는 그래도 100미터에 16초는 나왔으니까 나름 뒤쳐지지는 않았다. 하지만 그것도 아주 잠깐 친구들이 나보다 커지기 시작하자 그들의 긴 다리를 따라잡는 것은 쉬운 일이 아니었다. 그렇게 운동은 내게 아주 멀고 먼 세계로 지내왔다.
그런데 아이들이 조금 자라면서 또 30대가 되면서부터 운동의 필요성을 느끼고 남편과 뛰기를 시작했다.
사실 정확하게 언제부터 뛰었는지 기억은 잘 나지 않는다. 30대 중반 정도이지 않을까 추측할 뿐이다.
처음에는 남편과 가끔 아침 슬롯 머신 프로그램를 했는데 달릴 때마다 몸이 아팠다. 거리가 1-2킬로 미터 정도밖에 안 되는 대도 내 체력이 받쳐주지 않는 것이었다.
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그렇지만 내가 즐겁게 할 수 있는 운동은 슬롯 머신 프로그램 뿐이었다. 슬롯 머신 프로그램는 운동신경이 좋지 않아도 괜찮았으니까. 그냥 슬롯 머신 프로그램만 하면 되는 거니까. 하루는 남편에게 말했다.
"여보. 나는 아프려고 슬롯 머신 프로그램는 것 같아."
"왜 그렇게 생각해?"
"슬롯 머신 프로그램만 하면 아프잖아."
그러자 남편이 말했다.
"그건 당신 체력이 약해서 그런 거야. 계속 슬롯 머신 프로그램다 보면 몸도 조금씩 적응할 거야."
남편의 말에 나는 다시 용기를 냈다. 그리고 몇 해 전 5 킬로 미터 슬롯 머신 프로그램를 도전했고 나중에는 10 킬로 미터도 달릴 수 있었다.
나는 매일 슬롯 머신 프로그램지는 못한다. 일주일에 많으면 세 번 적으면 한 번.
그래도 슬롯 머신 프로그램를 포기하지는 않는다. 적어도 내 몸을 유지할 수 있는 운동이 내게는 슬롯 머신 프로그램이기 때문에.
지난 일요일에도 오랜만에 슬롯 머신 프로그램를 했다. 몇 주 바빠서 슬롯 머신 프로그램를 못하다 오랜만에 하려니 두려움이 더 컸다. 40대가 되니 살은 찌고 체중이 늘 수록 달리는 것은 더 힘들었다. 하지만 맘을 잡고 왕복 3 킬로 정도 되는 거리를 달렸다. 다행히 이제는 내 몸도 적응이 됐는지 3 킬로 정도는 거뜬히 달릴 수 있게 되었다.
나는 슬롯 머신 프로그램를 할 때 꼭 핸드폰을 작은 가방에 매고 뛴다. 중간중간 보는 인도의 아침을 담기 위해서이다. 사람들이 앉아서 짜이를 마시는 모습, 야채를 팔러 바쁘게 달리는 오토바이의 모습, 그리고 나뭇가지로 이빨을 닦는 사람들의 모습 등.
사실 한국에서는 러닝머신을 사용하면 실내에서도 달릴 수 있겠지만 이곳 인도 특히 내가 사는 시골 마을에는 그런 시설을 찾기가 쉽지 않다. 그래서 야외를 달린다. 하지만 오히려 야외를 슬롯 머신 프로그램면서 아침의 인도 사람들을 만날 수 있어 더없이 상쾌하고 기분 좋은 조깅이 되고 있다.
참, 슬롯 머신 프로그램를 하면서 내가 하는 행동이 하나 더 있는데 바로 내가 목표로 한 지점에 도달하면 핸드폰으로 셀카를 찍는 것이다. 물론 지나가는 사람들이 있을 때는 부끄럽기도 하지만 용기를 내서 기록을 남긴다. 내 얼굴은 땀으로 범벅이 되어 있고 머리는 엉크러져 있지만 뛰는 나의 모습이 자랑스러워서. 또 페이스북이나 인스타그램에 이 사진을 남기면서 지인들에게 나는 달리는 사람이라는 것을 각인시키고 나 스스로도 그 사진에 책임을 지기 위해 더 달리도록 하는 것이다.
처음에는 슬롯 머신 프로그램에 힘을 줄 수 있는 신나는 노래들을 들었고 나중에는 건강 강의나 동기부여 영상을 들으면서 달렸다. 그리고 요즘은 기도를 하면서 뛰기도 한다. 달리는 시간만큼은 오로지 내게 주어진 시간인 것이다. 달릴 수 있는 힘, 달리려는 마음을 가진 사람은 무엇이든지 견디며 할 수 있지 않을까 생각하며 나 스스로를 칭찬한다. 오늘 이 글을 쓰면서 다시 마음을 다잡는다. 더 열심히 성실하게 슬롯 머신 프로그램를 하자. 10 킬로를 뛰어도 아프지 않을 체력을 가질 그때까지. 그렇게 10 킬로를 뛰다 보면 또 20 킬로 미터를 뛰게 되고 결국 마라톤도 할 수 있게 되지 않을까. 그리고 마라톤을 뛰지 못한들 어떠랴. 나는 달리고 달리는 내가 자랑스러우면 되는 것 아닌가.
