'개통령' 강형욱이 반려견 가족을 교육할 때 곧잘 지적하는 것 중 하나가 바로 집의 위치다.개통령의 지침은 대략 이렇게 요약할 수있다. 1) 집을벽에 붙여 강아지가 집에 있을 때 벽을 등지게 해야 한다. 2) 가능한 한 집안을 널리 볼 수 있는 자리에 둬야 한다. 3) 사람 가족이 자주 다니는 동선에서 다소 거리를 둬야 한다.

핵심은 강아지가 등 뒤쪽이안전하다고 느끼면서 언제든 사람 가족의 위치를 알 수 있는 곳에 두되, 사람 가족이집안을 다닐때마다자극을 받을수 있는 곳에 있으면안 된다는 것이다. 강아지 역시 동물, 특히 한때는 야생동물이었던 터라 경계심이 강하다.사람 가족처럼 신뢰할만한 대상이 아니면 뒤를 내주지 않는 습성이 있다. 또 강아지는 자신을 챙겨주고 놀아주는 사람 가족의 위치를 항상 궁금해 하지만, 때로는 집에서 조용히 자신만의 시간을 갖고 싶어 하는 습성 역시 지녔다. 이 같은 집의 조건이충족되지않는경우 강아지는 상시적인 불안을 겪는다.그 감정이오래누적되면 성격 형성에 영향을 미칠 수 있다고 한다.'세상에 나쁜 개'가 될 수도 있는 것이다.

'전망-은신처'를 찾는 건 모든 동물과 인간의 본능이다. ⓒRyunosuke Kikuno on Unsplash

강형욱이 전하는 '댕댕이집' 위치 선정의논리는 강아지만을 위한 것은 아니다. 적자생존과 약육강식의 세계에서 살아가는동물들은 물론,아주사회화된 세계에서 살지만 동물적 본능이 유전자에 각인된 인간 역시 '안락한 개집'의 조건을 원한다. 그래서 우리는 엘리베이터를 탔을 때 본능적으로 모퉁이부터 채운다. 다른 탑승자들의 움직임을 관찰할 수 있으면서 적절한 거리도 확보할 수 있는 곳이기 때문이다.지하철에서 일곱 칸으로 나뉜 긴 의자는 가장자리부터 들어찬다. 학창 시절 수학여행 갈 때 탄 버스에서 맨 뒷좌석은 반에서 가장 힘센 놈 혹은 가장 나대는 놈의 자리다. 카페에 가거나 레스토랑을 예약할 때도 구석진 자리를 찾고, 기왕이면 벽을 등지고 앉아 가게 전체를 조망할 수 있는 자리를 원한다. 그 자리가 이른바 '상석'이다. 아니면 통유리를 통해 야외 전망을 훤하게 볼 수 있는 자리를 찾거나.

조경학의 '전망-은신처 이론(prospect-refuge theory)'은 개집과 엘리베이터 안의 위치 선정을 설명하는 논거 중 하나다. 인간은 탁 트인 풍경을 보길(전망) 원하면서도 자신의 노출은 최소한으로 줄이길(은신) 원한다는 것이다. 이 본능에 대해 어떤 학자들은 현생 인류가 지구에 출현한 이후 대부분의 시간을 보낸 아프리카 사바나 초원에서의 생존 경험이 유전됐기 때문이라고 설명한다. 사바나에선 자신의 몸을 안전하게 보호하기 위해 되도록 숨기면서도, 식량과 적을 탐지할 수 있도록 열린 전망을 확보해야 했다는 것이다. 그래서 인간은 엘리베이터나 지하철, 버스 같은 공공공간을 일상적으로 이용하면서도 전망-은신처를 필요로 한다. 어떻게 보면 모순적 행위라고 할 수도 있다. 때로는 익명의 군중과 뒤섞이고 부대끼다가도 의외로 어느 순간에는 적절하게 거리를 두길 원하게 된다. 공적(public) 공간과 사적(private) 공간의 경계는 꽤 애매한 것이다.

이 모호한 경계를 간과할 때 공공장소는 그야말로 애매한 장소로 전락한다.실제로는 아무도 이용하지 않거나, 설사 이용하더라도 만족할 수 없는 공간이 된다.우리가 공공공간의 대명사격인슬롯사이트을 만드는 방식이 딱 그 수준이다. 누구나 이용하라고 그냥 텅 빈 공간을 공중에 던져놓는 식이니 말이다.

1995년 여의도슬롯사이트 전경. ⓒ서울경관아카이브

우리의 슬롯사이트이 뭔가 잘못된 기원은1971년 탄생한 여의도슬롯사이트에서부터 시작한다.제국주의 야욕으로 가득 찬 일제의 비행장을 그대로 수용한 그 아스팔트 슬롯사이트. 문제가 되는 건 아스팔트라는 포장재가 아니라 광활함을 빙자한 황량함이다. 쿠데타로 정권을 찬탈한 날을 자축하듯 '5·16 슬롯사이트'이라고 부를 것을 지시한 대통령이 녹지나 화단도 모두 치우고 당시 서울시장의 '이마처럼 훤한' 슬롯사이트을 주문했다는 이야기가 전해진다. 그곳에서 열렸던 수많은 관제 행사가 전하듯 그 슬롯사이트에는 시민의 삶이 아니라 오로지 정치적 상징성만이 존재했다. 반공 집회, 군사 퍼레이드,대통령 취임식, 이산가족찾기, 부활절 연합예배 같은 비일상적 이벤트를 위한 무대였을 뿐이다. 일상적으로 그 슬롯사이트은 그냥 허허한 아스팔트 터였을 뿐이다.

여의도슬롯사이트은 나중에 공원이 됐지만 그 DNA는 살아남았다. 서울시청 앞 서울슬롯사이트에서 그 DNA는 포장재만 아스팔트에서 잔디로 바꿔 정착했다. 문제는 역시 포장재가 아니라 그 황량함이다. 덕수궁, 성공회대 성당, 플라자호텔, 서울시청 신청사까지 근현대 역사를 전시하는 건축물에 둘러싸였지만, 시민은 여전히 그 슬롯사이트에서 일상을 어떻게 보내야 하는지 알지 못한다. 한여름에는 땡볕에, 한겨울에는 삭풍에 노출된 서울시청 앞마당일 뿐이다. 이 슬롯사이트 역시 이벤트 없이는 그 존재가치를 증명하지 못한다. 주로 서울시가 주최하는 행사가 열린다. 가수 싸이의 '강남스타일' 공연이나 겨울철 스케이트장 정도가 시민들이 서울슬롯사이트을 체험하는 순간일 것이다.

2020년 서울슬롯사이트 전경. ⓒ서울경관아카이브

반세기 전 조성한 여의도슬롯사이트에서 지금의 서울슬롯사이트은 한걸음도나아가지 못했다고 해도 지나치지 않다.모두 공적, 그것도 아주 협소하게 관의 목적에 부합하는공간이란 점에서 다르지 않다. 정치권력의 시각에서 슬롯사이트은 그냥 비워두기만 하면 되는 장소다. 언제든 이 많은 인파를 동원할 수 있다는 걸 과시하는 공간일 뿐이다. 권력의 속성은 형식적 민주주의 외피를 쓴다고 해서 달라지는 게 아니다. 지방권력이 관선에서 민선으로 바뀌었지만 서울슬롯사이트은 아스팔트에서 잔디밭으로 포장만 달리 한 것처럼. 넓은 공간을 비워두면 될 뿐 이를 시민의 일상과 어떻게 연결할지에 대해서는 전혀 고민하지 않았다.

그런 슬롯사이트의 DNA가 극단적으로 진화한 형태가 바로 광화문슬롯사이트이다. 2000년대 후반 서울시는 광화문을 소실점으로 두는 장방형 슬롯사이트을 조성했다. 여기까지는 그냥 넘어갈 수 있다. 최악은 그 슬롯사이트 양옆에 6차선 도로를 존치시켜 슬롯사이트을 고립시켰다는 점이다. 어느 방향에서든 차도를 건너야 발을 들일 수 있는 슬롯사이트을 만들었다. 슬롯사이트의 목적이 그야말로 거대한 빈터를 만드는 데 있었을 뿐,어떻게 시민의 일상과 연결할지에 관한 고민은 역시 결여됐던 것이다.찻길에 둘러싸인 공허한 콘크리트 타일 슬롯사이트에는 시민의 일상이 자리 잡을 곳이 없다. 비우는 데만 목적이 있다 보니 무엇을 채울지는 깊게 생각할 겨를이 없었던 모양이다. 이순신 혹은 세종대왕, 아니면 광화문을 배경으로 사진을 찍으면 그곳에서 할 수 있는 일은 없다시피 한다.'세상에서 가장 큰 포토존'을 만든 셈이다.

광화문슬롯사이트은 차로에 둘러싸인 섬 같은 구조 때문에 접근성과 활용도가 떨어질 수밖에 없었다. ⓒ교통방송(http://tbs.seoul.kr/)

광화문슬롯사이트 주변은 이미 시민의 일상이 종일 펼쳐지는 공간이다. 직장인들도 많고 그들이 이용하는 카페와 식당이 즐비하다. 광화문과 경복궁이란 관광 자원은 물론 세종문화회관, 대한민국 역사박물관 같은 문화 기반시설들도 있어 아침부터 밤까지 활기가 넘치는 도심부다. 하지만 차로 사이에 섬처럼 자리한 슬롯사이트은 그 일상을 끌어들이지 못한다.어느 건축가는 광화문슬롯사이트을 두고 '세계 최대의 중앙분리대'라고 비판했다. 누군가 중앙분리대를 걷는다면 그건 참 아슬아슬한 광경일 것이다. 광화문슬롯사이트을 걷는 행위가 그랬다. 그 슬롯사이트을 걷는 내내 양쪽으로 달리는 차량의 속도와 소음을 의식하지 않을 수 없었다. 댕댕이집을 안방과 작은방과 부엌과 화장실을 오가는 동선이 겹치는 자리에 뒀을 때 느끼는 강아지의 심경이 그와 비슷할 것 같다.

그래서 광화문슬롯사이트은 오로지 목적의식이 뚜렷한 시민들만 장시간 체류하는 슬롯사이트이 됐다. 청와대 뒷산에서도 내다보일 정도로 정치적 상징성이 강한 장소에서 정부를 향해 뭔가를 항의하려는 시민들 말이다. 하지만 슬롯사이트은 시민들이 촛불을 들고 구호를 외치는 장소인 것만은 아니다. 슬롯사이트은 점심식사 후 따뜻한 커피 한잔을 들고 한가롭게 거닐다가 아무 데나 털썩 주저앉아 지나는 다른 사람들을 구경하는 장소이기도 해야 한다. 사방팔방으로 열린 구조가 공적인 것이라면, 그 열린 공간을 관망할 사적 공간도 있어야 한다. 엘리베이터나 지하철, 버스 같은 공공공간에서 전망-은신처를 요구하는 우리의 심리는 드넓은 슬롯사이트에서도 다르지 않다.

다행스럽게도 서울시가 2021년 3월부터 '광화문슬롯사이트 재구조화'를 시작했다. 세종문화회관 쪽 도로를 없애고 슬롯사이트을 그만큼 확장하는 사업이다.

광화문슬롯사이트 재구조화 사업 완성 조감도. ⓒ서울시

서울시는 새로운 슬롯사이트 조성 방향을 다음 3가지로 정리한다: '집회·시위보다는 시민의 일상이 있는 공간', '슬롯사이트 중앙부의 열린 공간', '슬롯사이트 서측부의 공원 같은 슬롯사이트'. '집회·시위'와 '시민의 일상'을 대치시킨표현은 매우아쉽지만, 광화문슬롯사이트을 시민의 일상이 살아있는 주변 지역과 연결한다는 목표는옳다. 세종문화회관 쪽에서 슬롯사이트으로 온 사람은도로를 건너지 않고도 거닐 수 있는 반경이 훨씬 넓어진다. 또 지금까지 이쪽 건물 1층은 슬롯사이트과 도로를 사이에 두고 떨어져 있었지만 이제는 바로 연결되면서 자연스럽게 상권 구성도 바뀔 것이다. 어떤 식으로든 슬롯사이트과 공원을 조망하는 형태가 될 가능성이 높다. 건물과 상가-나무숲-열린 슬롯사이트으로 사적 공간이 공적 공간으로 전이되는 시퀀스가 발생한다. 시민들이 이렇게 자연스럽게 드나드는 곳이 되면 인파를 애써 동원하지 않아도 이벤트를 열 수 있는 관객이 확보된다. 정치적 집회 일색에서 훨씬 더 다양한 이벤트들이 벌어질 것이다. 그제야 비로소 슬롯사이트다운 슬롯사이트이 탄생한다.

재구조화 이후 광화문슬롯사이트은 주변 지역들과 도보로 연결되면서 공적·사적 공간이 혼재된 슬롯사이트으로 변할 것이다. ⓒ서울시

하지만 광화문슬롯사이트 재구조화에서도 여전히 슬롯사이트이 권력적 시각에서 벗어나지 못한 점은 드러난다. 조선 왕조 산물인 월대(궁중 행사용 기단)를 복원하는 작업이 그렇다. 아직도 슬롯사이트에 어떤 상징성을 불어넣어야 한다는 강박을 벗지 못한 것이다. 서양에서는 주로 혁명, 동양에서는 주로 식민지배와 같은 폭력적인 과정을 거쳐신민(왕조 국가의 백성)이 시민으로 거듭나는 체제를 구축해놓고는, 굳이시민을 다시 신민으로 격하하는 구조물을복원하는 이유가 무엇인가. 그러고 보면 그 체제의 상징과도 같은 여의도 국회의사당 앞 잔디마당도 시민의 접근을 불허하는 권위적인 형태다.

공적인 것은 단순히 그냥 비우는 것으로 구현되는 게 아니다. 무작정 비운 공간에서 사람은 오히려 무엇을 할지 모르고 허둥댄다. 하지만 그 공간을 조성한 권력은 그곳에서 무엇을 해야 할지 정확히 알고 있다. 오히려 슬롯사이트은 시민의 사적인 삶과 어떻게 연결하고 무엇을 채우는지에 따라 공적 목표의 달성 정도가 달라진다.여의도슬롯사이트에서 서울슬롯사이트, 또 광화문슬롯사이트으로 이어진 '관제 슬롯사이트'의 DNA를 이제는 버릴 때도 됐다.