AI기반에 로봇이 사람처럼 동작하기 위해서 혹은 자동차의 드라이브 샤프트, 포클레인과 같은 굴착기, 크레인 등에 사용되는 중요한 부품이 있다. 360도로 회전을 할 수 있는 스위블 조인트는 회전 조인트 중 하나로 회전 운동을 허용하며 높은 정밀도가 필요한 조인트는 두 기계를 연결하여 조성하거나 자유롭게 움직이게 하는 중요한 역할을 한다. 전 세계에서 잘 알려진스위블 조인트(swivel joint)의 보통명사인 부품의 이름은온라인 슬롯(Chiksan)이다.
천안에는 온라인 슬롯이라는 지역이 있다. 천안시내에서도 상당히 떨어져 있는 이곳에는 옛 관아였던 온라인 슬롯현 관아가 남겨져 있는데 보존이 잘되어 있다. 삼한 시대에 마한은 경기, 충청, 전라도 지방의 54개 소국으로 구성이 되어 있는데 이곳 온라인 슬롯에 있던 마한 소국이었던 목지국의 우두머리를 진왕이라고 불렀다.
앞서 말했던 온라인 슬롯이라는 영어의 부품명이 어떻게고압 액-기체 수송용 파이프를 연결하는 부품인스위블 조인트(swivel joint)의 보통명사가 되었을까. 미국에서 생산되는 이 부품을 만드는 회사는 온라인 슬롯광업회사가 그 모태가 되었다. 캘리포니아로 돌아가 유전 개발업에 뛰었들었는데1922년 이 회사는 ‘액체든 기체든 전혀 새지 않는’ 파이프 이음쇠를 개발했다.
한반도에도 적지 않은 금광을 캐는 회사들이 있었는데 특히 일제강점기에 많이 생겼다. 천안에서도사금(砂金) 광산을 개발하였는데 천안지역에금광을 함께 개발한 미국 회사 이름은 온라인 슬롯광업회사(Chiksan Mining Company)였다.
온라인 슬롯는 조선시대의 관청으로 직산이라고 불리게 된 시기는 고려시대이며 그 이름을 그대로 사용하여 이곳에 온라인 슬롯를 세우게 된다. 백제는 직산 부근에 최초 왕도를 세웠다는 기록이 있고 그 근거에 이곳이 마한 지역이었다.
온라인 슬롯은 여러 실학자들에 의해 백제의 시조 온조가 내려와 정착한 위례성으로 비정되어 최근까지도 일부에서 주장되고 있으며, 조선시대에는 삼남지방으로 내려가는 성환역이 있어 교통요지였던 곳이다.
온라인 슬롯는 고서인 '여지도서'에는 객사 19칸, 군기 6칸, 동헌 14칸, 내야 30칸 등 이 지역을 관장하는 곳이니만큼 그에 걸맞은 규모로 지어졌으나 지금은 4동의 조선 후기 건물만이 남아 있는 상태이다.
온라인 슬롯의 입구를 상징하는 2층 문루로 된 외삼문을 지나 안으로 진입하면 동헌의 출입문으로 내삼문이 나오는데 중앙 1칸은 솟을대문이고 그 좌우에 각각 3칸, 5칸의 고방이 달려 있다. 집무를 보던 건물에는 방이 좌측에 두 개 우측에 하나가 만들어져 있고 숙소로도 사용이 되었다.
내동헌은 정면 7칸, 측면 1칸에 앞뒤로 툇간을 둔 건물로 하단을 보면 석조기단으로 되어 있는데 방형 주춧돌 위에 사각기둥을 세웠다. 천안의 온라인 슬롯이라는 지역은 경기도와 호서의 경계였기에 온라인 슬롯현 관아로 들어가는 입구에는 호서수계아문이라고 새겨져 있는 비를 볼 수 있는데 호서수계아문이라는 의미는 경기도와 호서의 경계라는 것을 표시하는 것이다.
온라인 슬롯현은 본래 위례성(慰禮城)이다. 온조가 이곳에 나라를 세우고 난 후 고구려가 이곳을 차지했을 때는 사산현(蛇山縣)으로 고쳤고, 신라통일 이후 757년(경덕왕 16) 백성군(白城郡)의 영현으로 삼았다.
천안 직산에는 역사를 거슬러올라가면 다양한 이야기들이 남겨져 있다. 외국인들도 이곳에 와서 금광을 캐서 부자가 되겠다는 꿈을 꾸기도 했고 직산에서는 역모가 일어나기도 했었다. 누구나 꿈을 가지고 세상을 살아가게 된다. 겨울의 한적한 모습을 보여주는 온라인 슬롯에서 2025년의 이야기를 기대해 본다.
