뉴욕에서 살다가 큰 마음먹고 서부 로드트립을 나선 지 12일 차입니다. 오늘도 열심히 초원을 달렸습니다. 이름도 길어서 '록키 마운틴 아스널 내셔널 슬롯 꽁 머니 보호 구역'입니다. 슬롯 꽁 머니원처럼 가둬두는 곳은 아니고 슬롯 꽁 머니 보호를 위해 개발이 제한되는 곳이에요.
그런데 달리다 보니 차길 옆으로 자꾸 뭐가 꿈틀꿈틀 움직이는 겁니다.운전하는데자꾸발견되니까신경이쓰여서멈춰 서서들여다봤는데요.뭐가 보이시나요?
길 양 옆으로 많이 있습니다
경치가 좋은 거 말고요
내셔널지오그래픽 같은 데서 보던 슬롯 꽁 머니인데요. 근처에 천적이 있나 서서 망보는 슬롯 꽁 머니 있죠? 제가 아는 건 미어캣밖에 없어서 이 사진을 찍을 대는 미어캣인 줄 알았습니다만.
흙더미마다 이렇게 서서 어딘가를 응시하고 있어요
나중에 생김새를 비교해 보니 미어캣이 아니라 프레리독이더라고요.
성실한 자세로 망보는 중
처음에는 잘 안 보이다가 하나를 발견하면 그 주변에 멀리 안 가서 또 보이고 그래요. 눈이 트인다고 해야 할까요? 오동통한 엉덩이를 꼼질거리다가 자리 잡고 서서 망보는 모습이 귀엽습니다.
그 와중에 사슴 무단횡단 한 번 보시고
그리고 이 날은 숙원 사업이었던 '바이슨(버팔로)에게 슬롯 꽁 머니 당하기를 드디어 달성했네요. 넓은 초원에 자유롭게 사는 바이슨 무리가 차도를 수시로 건너는데 운 좋게 타이밍이 딱 맞았습니다.
옐로우스톤에서 바이슨이 차를 쓸고 지나간 적이 있습니다만 꼭 무리에 길 막혀서 못 움직이는 걸 해보고 싶었거든요.
언제 봐도 정말 거대하지 않나요?
한 50여 마리가 모여서 길을 건너는데 멀리서 보고 서둘러 달려가서 가까스로 슬롯 꽁 머니을 당했습니다. 무리가 거의 다 건너고 마지막에 한 대여섯 마리가 남았는데 아슬아슬하게 시간에 맞출 수 있었네요. 하마터면 다 건너고 도착할 뻔했어요.
이 보호구역은 덴버에 붙어있습니다. 그 말인 즉, 덴버에 있는 숙소에서아침에 일어나서 바로 구경을 했다는 뜻이죠. 오전에 슬롯 꽁 머니 구경 실컷 하고 오후에는 또 열심히 달렸습니다. 휴가는 끝나가고 집으로 가는 길인데도 신나네요.
오랜만에 햄튼이 아닌 엠버시 스위트에 묵었습니다. 같은 힐튼 계열이거든요. 객실이 20개 넘는 큰 규모 호텔에 묵은 건 이번 슬롯 꽁 머니에서 처음이지 싶습니다. 규모가 크니까 수영장도 있고 식당도 크고 좋네요. 규모의 경제 만세.
아직 해가 남았는데 숙소를 잡은 건 집에 가기 싫어서가 아니고 애들이 물놀이를 하고 싶다고 해서예요. 평일 오후 호텔 수영장이라는 건 공짜 전세나 마찬가지네요.
