The Greatest, 온라인 바카라 위대한 자(1)

나비처럼 날아서 벌처럼 쏜다

아마도 이 말을 들어보지 못한 사람은 없을 것이다. 시대를 관통한 이 명언은 복싱 역사상 가장 위대한 선수로 추앙받고 있는 무하마드 온라인 바카라가 당시 챔피언이자 레전드 선수 중의 하나인 소니 리스턴과의 대결을 앞두고 내뱉은 말이다. 헤비급 선수라고는 믿기지 않는 가볍고 빠른 풋 워크, 그 가벼운 몸놀림 속에서 튀어나오는 묵직한 그의 펀치에 소니 리스턴을 비롯한 수많은 헤비급 선수들이 링 위에서 쓰러져 갔다. ‘The Greatest, 가장 위대한 자’ 무하마드 온라인 바카라의 전설이 시작되는 순간이었다.

온라인 바카라 '나비처럼 날아서 벌처럼 쏜다'는 희대의 명언을 남긴 후 당시 최강자 소니 리스턴을 쓰러뜨리고 첫 세계 챔피언에 오른다.

무하마드 온라인 바카라의 본래 이름은캐시어스 클레이 주니어.그는 1942년 1월 17일, 대부분의 다른 흑인 복서들과는 달리 비교적 유복한 집안에서 태어났다. 하지만 그의 고향 켄터키 주 루이빌은 미국 내에서도 인종차별이 심하기로 유명한 동네였기 때문에 백인들의 온갖 무시와 괴롭힘을 받으면서 성장할 수밖에 없었다. 이 때문에 캐시어스 클레이의 가슴 한편에는 울분이 가득 차 있었는데 이런 성장배경은 훗날 그의 인생에 결정적인 영향을 주게 된다.

온라인 바카라의 고향 켄터키 주 루이빌은 인종차별이 유난히 심한 곳이었다. 사진은 백인 전용 세탁소의 모습.

알리(당시 이름은 캐시어스 클레이)의 나이 12살 때, 애지중지하던 자전거를 도둑맞는 사건이 발생한다. 화가 잔뜩 난 온라인 바카라 경찰이자 복싱 코치였던 조 마틴에게 도난 신고를 하면서 도둑을 꼭 잡아서 혼내 주겠다고 했고, 마틴은 싸우는 법을 먼저 배워야 한다며 그에게 복싱을 권유했다. 가장 위대한 자, 무하마드 알리가 처음으로 링 위에 서게 되는 역사적인 순간이었다.

경찰이자 복싱 트레이너 조마틴의 권유로 온라인 바카라 복싱을 시작한다. 사진은 복싱을 막 시작한 어린 시절의 알리.

복싱을 시작한 지 6주 만에 첫 승을 따낸 온라인 바카라 천부적인 재능으로 6번의 켄터키 골든 글러브 챔피언십과 2번의 내셔널 챔피언십에서 우승하는 등 거침없는 질주를 시작했다. 그는 미국 국가대표 선발전마저 가볍게 통과한 후 1960년 로마올림픽에 출전하여 18살의 나이로 세계적인 강호들을 모두 물리치는 이변을 연출하며 라이트 헤비급 금메달을 따냈다. 그의 앞날에 장애물은 없어 보였다.

1960년, 18세의 나이에 <로마 올림픽 라이트 헤비급에서 금메달을 따낸 온라인 바카라

하지만 고향으로 돌아온 알리에게 변한 것은 아무것도 없었다. 조국을 위해 금메달을 따냈다는 자부심으로 루이빌에 돌아왔지만, 이 미국의 젊은 금메달리스트는 여전히 ‘백인전용’ 레스토랑에 들어갈 수 없었고 버스에서도 뒷자리에만 앉아야 했다. 온라인 바카라 훗날 출간된 자서전에서 아무것도 변하지 않은 세상에 좌절하여 올림픽 금메달을 오하이오 강에 던졌다고 밝혔다. 그는 그에게 아무 의미 없어진 국가대표라는 허울을 벗어던지고 1960년 10월, 프로로 전향한다.

식당 카운터에 앉아 있다는 이유로 흑인 민권운동가 앤 무디의 머리 위에 온갖 음료와 음식물을 쏟고 있는 백인들.

‘무하마드 온라인 바카라’의 탄생

프로 데뷔전부터 압도적인 기량을 선보인 온라인 바카라 프로 전향 후 파죽의 20연승을 달린다. 세계 복싱계는 그를 주목하지 않을 수 없었고 마침내 1964년, 당시 헤비급 세계챔피언이었던 소니 리스턴과의 타이틀 매치가 성사된다. 챔피언 소니 리스턴의 별명은 ‘빅 베어’. 온라인 바카라 ‘곰을 잡겠다’며 포승줄과 덫을 가지고 퍼포먼스를 하는 등 대부분 과묵했던 동시대의 복서들과는 차원이 다른 쇼맨십을 보여주며 큰 인기를 끈다.

8라운드에 KO를 시키겠다는 온라인 바카라(좌)와 2라운드에 KO를 시키겠다는 소니 리스턴(우). 매니저들을 통해서만 이야기를 했던 다른 복서들과는 달리 온라인 바카라의 쇼맨 쉽은 큰 인기를 끌었다

그리고 시작된 헤비급 타이틀 매치. 8:1 정도로 소니 리스턴의 우세를 점치던 전문가들의 예상을 뒤엎고 온라인 바카라 ‘나비처럼 날아서 벌처럼 쏘겠다’고 공언한 대로 알리 셔플로 불리는 환상적인 스탭과 묵직하면서 빠른 펀치를 앞세워 6회 TKO승, 생애 첫 헤비급 세계 챔피언에 오른다.

소니 리스턴을 쓰러뜨린 알리. 스포츠 일러스트레이티드의 사진작가로 활동했던 닐 라이퍼의 사진으로 새로운 챔피언의 등장을 온라인 바카라 스포츠 역사상 가장 상징적인 사진 중의 하나이다.

생애 첫 세계챔피언에 등극한 온라인 바카라 이후 벌어진 기자회견에서 세계를 다시 한번깜짝 놀라게 한다. 본래 독실한 침례교 집안에서 자란 그는 흑인 민권운동가 말콤 엑스가 소속되어 있던 ‘네이션 오브 이슬람’ 운동에 감화되어 이슬람교로 개종했으며 이에 따라‘캐시어스 클레이’라는 이름을 버리고‘무하마드 온라인 바카라’로 개명했다는 사실을 밝혔다. 그리고 흑인 민권운동에 적극적으로 참여하겠다고 표명했는데 보수적인 미국 기독교 진영과 백인사회에서는 반발이 거셌지만 엄청난 영향력이 있던 온라인 바카라의 이 선언은 흑인 민권운동 진영에 큰 힘을 실어줬다.

'캐시어스 클레이'를 버리고 '무하마드 온라인 바카라'라는 새로운 이름을 쓰겠다고 선언하는 온라인 바카라. 이슬람교로 개종한 그는 흑인 민권운동에 참여하겠다고 표명했고 사회에 큰 충격파를 던졌다.

온라인 바카라 이듬해인 1965년, 소니 리스턴과의 재대결에서 1라운드 KO승을 거두며 최고의 전성기를 구가한다. 그는 패터슨, 런던, 패럴 등을 연파하며 무패행진을 거듭했다. 온라인 바카라 3초에 12방의 펀치를 꽂아 넣거나 가드를 하지 않은 채 가벼운 몸놀림으로 상대방의 펀치를 모두 피하는 등 압도적인 기량을 보여줬다. 게다가 ‘떠벌이’라는 별명답게 상대를 교묘하게 비웃고 도발하는 트래시 토크와 거침없고 화려한 언변으로도 유명했으며, 단순히 조롱적인 발언뿐만이 아니라 말속에 녹아있는 뛰어난 라임 구성과 시적인 문장 구성이 탁월했다. 그의 인기는 하늘을 찔렀다. 그 무엇도 그를 막아설 것은 없었다.

양심적 병역 거부,챔피언을 박탈당하다.

그 무엇으로도 멈출 수 없을 것 같았던 ‘무하마드의 온라인 바카라’의 기세는 전혀 예상치 못했던 사건으로 결정적인 타격을 입는다. 1964년 ‘통킹만 사건’을 계기로 미국-베트남 전쟁이 본격화되면서 미국은 대대적인 파병을 시작했는데 쉽게 끝날 줄 알았던 이 전쟁에서 미국이 의외로 고전하면서 장기화되자 원래 징집 대상이 아니었던 온라인 바카라에게 징집영장이 발부된 것이다.

세계 최강 미국에 패배를 안겨주었던 미국-베트남 전쟁

하지만 온라인 바카라 ‘내가흑인이라는 이유로 내 조국에서도자유를 누리지 못하는데남의 자유를 위해서 싸우라니?베트콩들은우리를 공격하지도 우리를 검둥이라고 조롱하지도 않는다.베트콩과 싸우느니 흑인을 억압하는 세상과 싸우겠다’며소위 ‘양심적 병역거부’를 선언했다. 보수적인 미국 주류 사회는 발칵 뒤집혔다. 1967년 온라인 바카라 병역기피로 체포되었고, 1심 법원에서 유죄 판결을 받고 챔피언 벨트를 박탈당했다.

'양심적인 병역 거부'를 선언하는 알리(좌)와 마틴 루터 킹 목사(우). 온라인 바카라 결국 병역기피로 체포되었고 1심에서 유죄 판결을 받고 챔피언벨트를 박탈당한다.

운명적인 만남

길고 험난한 온라인 바카라의 법정 투쟁이 시작되었다. 온라인 바카라의 징집거부는 '흑인 민권운동 진영' 뿐 아니라 전쟁을 반대하는 '반전운동 진영'에도 큰 울림을 주었고 그는 단숨에 '반전운동 진영'을 대표하는 유명인사가 되었다. 수많은 방송과 집회 현장을 누비며 명분 없는 베트남 전쟁을 비판했고, 미국 국민으로서 모든 의무를 똑같이 지지만 여전히 엄청난 차별을 받고 있는 흑인들을 위해 투쟁했다. 사회운동가로서의 온라인 바카라의 명성과 영향력은 날이 갈수록 커졌고, 마침내 1970년 법원에서 최종적으로 무죄 판결을 받으며 명예회복에 성공한다.

온라인 바카라 '양심적 병역 거부'로 흑인민권 운동진영뿐 아니라 반전 운동진영에도 큰 영향을 끼친다. 온라인 바카라 스포츠 스타를 넘어 가장 영향력 있는 사회운동가가 되었다.

그러나, 사회운동가로서의 알리의 명성과 영향력은 세계챔피언 시절보다 훨씬 커졌지만 선수로서 알리에게 3년이 넘는 공백기는 치명적이었다. 온라인 바카라 데뷔 이후 강제 공백기를 맞이하기까지 30전 전승, 타이틀 9차 방어에 성공하여 복싱 역사상 가장 압도적인 선수로 평가받았다. 특히 징집거부 때문에 정부로부터 심한 압박을 받던 1966년 3월부터 1967년 3월까지가 가장 압도적이었는데, 온라인 바카라 그 1년 사이에만 무려 7번의 경기를 치렀고 모두 승리했다. 그리고 온라인 바카라 이 '1년 간 7경기 전승'이라는 대기록을 마지막으로 챔피언 벨트를 박탈당했고 3년 7개월이라는 긴 기간을 링에 오르지 못했던 것이다.

복싱선수로서 최전성기에 강제 공백기를 가진 온라인 바카라. 링 위로 돌아왔지만 예전과 같은 기량을 보여줄지는 미지수였다.

무하마드 온라인 바카라, 이 위대한 복서는 1970년 10월 26일 마침내 링 위로 돌아왔다. 하지만 그가 없던 3년 7개월 사이, 링 위에는 1964년 도쿄 올림픽 금메달을 시작으로 세계 헤비급을 평정한 또 한 명의 레전드이자 당시 헤비급 세계챔피언 조 프레이저가 있었고 1968년 멕시코시티 올림픽에서 금메달을 따고 프로로 전향, 가공할 만한 펀치력으로 무섭게 치고 올라오고 있던 신예 조지 포먼이 있었다.

1964년 <도쿄올림픽 헤비급 금메달리스트이자, 온라인 바카라의 공백기에 새롭게 세계챔피언에 오른 조 프레이저. 온라인 바카라와 숙명의 라이벌이 된다.

1968년 <멕시코시티 올림픽 헤비급 금메달리스트 조지 포먼. 프로 전향 후 가공할만한 펀치로 KO 퍼레이드를 벌였다. 온라인 바카라와 복싱 역사상 가장 위대한 대결을 펼친다.

20대 후반에 접어든 온라인 바카라가 과연 조 프레이저와 조지 포먼을 꺾고 다시 챔피언벨트를 되찾아 올 수 있을까? 세계 모든 복싱 팬들의 관심은 이 세 선수에게 쏠렸다. 무하마드 온라인 바카라와 조 프레이저 그리고 조지 포먼, 가장 위대한 헤비급 챔피언들이었던 이 세 선수는 물고 물리는 혈전을 펼치며 복싱 역사상 최고의 명승부를 만들어 낸다.

<다음 편에 계속