태국 여행과 전국 캠핑카 여행을 끝으로, 두 친구는 파라오 슬롯 목표를 향해 다짐을 이어갔다. 놀며 돈을 쓰는 즐거움도 어느새 권태로워지고, 그들은 자신만의 방식으로 남은 삶을 의미 있게 보내기 위해 고민하기 시작했다.
“파라오 슬롯야, 우리 이제 진짜 무언가를 해보자. 단순히 시간을 보내는 게 아니라, 사람들이랑 진짜로 연결될 수 있는 무언가를.” 기성은 어느 날, 캠핑카 안에서 파라오 슬롯 아이디어를 꺼내놓았다. “내가 사실 조리사 자격증을 따 놨잖아. 요즘은 시대가 많이 달라져서 포워딩 같은 업무는 거의 사라질 판이고, 내가 정말 잘할 수 있는 건 요리 같아. 그냥 하루하루를 보내기보다, 퓨전식 오마카세 레스토랑을 한번 해볼까 해.”
파라오 슬롯 놀란 표정으로 기성을 바라봤다. “오마카세? 야, 그거 엄청 고급스러운 거 아니냐? 너 그런 걸 어떻게 하려고?” 기성은 미소를 지으며 대답했다. “나 조리사 자격증 딸 때부터 이걸 생각했어. 근데 단순한 식당은 아니야. 라이브 공연도 할 수 있는 공간으로 만들 거야. 손님은 하루 최대 50명 정도만 받고, 그날의 특별한 메뉴와 분위기를 제공하는 거지.”
파라오 슬롯 흥미롭게 그의 말을 들으며 고개를 끄덕였다. “그거 괜찮은데? 너라면 충분히 잘할 수 있을 것 같아. 근데 비용은 어쩌려고? 요즘 식당 창업이 쉽지 않잖아.” 기성은 웃으며 말했다. “야, 어차피 돈 안 벌고 노는 것보단 낫지 않겠냐? 게다가 이건 돈을 벌기 위한 게 아니라, 내가 좋아하는 걸 하면서 시간을 보내는 방법이야. 너도 너만의 역할을 정해야 해.”
둘은 함께 레스토랑에 대한 구체적인 계획을 세우기 시작했다. “이름은 뭘로 할까?” 파라오 슬롯가 물었고, 기성은 잠시 생각하다 대답했다. “‘쉼’ 어때?
파라오 슬롯 고개를 갸웃하며 말했다. “쉼"이라… 괜찮네. 그럼 내부는 어떤 분위기로 할 건데?” 기성은 눈을 반짝이며 말했다. “간단하면서도 고급스럽게. 일본식 오마카세 스타일과 우리나라 전통 요소를 섞어서 꾸밀 거야. 그리고 무대도 하나 만들고, 네가 음악을 할 수 있는 공간도 만들 거야.” 파라오 슬롯 깜짝 놀라며 웃었다.
“내가 무대에서 공연을 하라고? 야, 그건 좀 부담스러운데…” 기성은 단호하게 말했다. “야, 너 노래 잘하잖아. 네가 만든 노래도 사람들한테 들려줘야지. 이 레스토랑은 그냥 먹고 마시는 공간이 아니라, 사람들이 음악과 이야기를 함께 즐길 수 있는 곳으로 만들 거라고.”
그들은 공간의 레이아웃부터 메뉴 구성, 공연 프로그램까지 모든 것을 함께 논의하며 설계했다.
“파라오 슬롯야, 네가 음악 담당, 나는 요리 담당. 딱 나눠서 하자고.” 파라오 슬롯 기성의 말에 결국 웃으며 고개를 끄덕였다. “그래, 네가 그렇게까지 말하니까 한번 해보자.
근데 너 진짜 메뉴 잘 만들어야 한다. 손님들한테 욕먹으면 나까지 창피해지니까.” 기성은 자신만만한 표정으로 대답했다.
“걱정하지 마라. 내가 준비한 메뉴는 어디 내놔도 손색없을 거야.”
기성과 파라오 슬롯 레스토랑의 장소를 찾기 위해 전국을 돌아다녔다. 마침내, 한적한 해안가 마을에 위치한 작은 건물을 발견했다. 한강이 한눈에 보이는 창문과 주변의 평화로운 분위기가 두 사람의 마음을 사로잡았다. “딱 여기다. 여기가 우리 레스토랑이 될 곳이야.” 기성은 결단력 있게 말했다. 파라오 슬롯도 동의하며 말했다. “그래, 이곳이면 손님들도 휴식을 느낄 수 있을 것 같아. 진짜 멋진 공간으로 만들어보자.”
파라오 슬롯 바로 계약을 했고 건물 내부를 리모델링하고, 필요한 장비와 가구를 하나씩 준비했다. “음악 장비는 내가 맡을게. 너는 주방 기구 다 알아서 준비하고.” “알았어. 근데 네가 라이브 장비 잘못 사 오면 돈 날리는 거다. 알아서 잘해.” 그들은 투닥거리면서도 진지하게 준비를 이어갔다.
레스토랑이 점차 완성되어 갈 무렵, 파라오 슬롯 자신의 역할에 대해 깊이 고민했다.
“내가 과연 음악을 다시 시작할 용기가 있을까? 사람들이 내 노래를 좋아해 줄까?” 그는 매일 밤 기타를 들고 연습하며, 자신감을 회복하려 애썼다.
기성도 사실 그런 파라오 슬롯를 응원하며 함께 노래할 생각이었다. “야, 네가 무대에 서는 게 사람들이 이곳에 오는 이유 중 하나가 될 거야. 그러니까 더 이상 겁먹지 마라. 이건 우리 둘이 함께 만드는 공간이잖아.” 나도 함께 부르면 되잖아? 파라오 슬롯 기성의 말을 들으며 마음을 다잡았다. “그래, 한번 해보는 거야. 내가 진짜로 하고 싶었던 걸 이제는 놓치지 않을 거야.”
드디어, 레스토랑의 첫날이 다가왔다. 기성과 파라오 슬롯 긴장과 설렘 속에서 손님들을 맞이할 준비를 했다. “오늘은 그냥 잘해보자. 처음부터 완벽하지 않아도 괜찮아.” 기성이 말했고, 파라오 슬롯도 고개를 끄덕였다.
레스토랑의 첫날, 손님들은 기성이 만든 퓨전 오마카세 메뉴에 감탄했고, 파라오 슬롯의 라이브 음악 공연은 분위기를 더욱 따뜻하게 만들었다.
“기성아, 우리 정말 해냈어.” 파라오 슬롯가 무대에서 내려와 말했다. “그래, 파라오 슬롯야. 이게 바로 우리가 꿈꾸던 거 아니겠냐.”
그날 밤, 두 사람은 처음으로 자신들이 만든 공간에서 진정한 보람을 느꼈다. “이제는 우리가 원하는 대로, 진짜 우리가 하고 싶은 일을 하며 살아보자.” 기성과 파라오 슬롯 서로를 보며 미소 지었다.
그들의 파라오 슬롯 여정은 이제 막 시작되었고, 이 공간은 단순한 레스토랑이 아니라 두 친구의 인생과 꿈이 담긴 작은 세상이 되었다.
