2025년 1월 1일, 나는 세 아이를 데리고 오사카행 비행기에 올랐다. 25년 만에 다시 가는 오사카는 내게 특별한 의미가 있었다. 20대 초반의 나는 일본어 첫 어학연수를 이곳에서 시작했다. 꿈도 많고 열정도 넘치던 그 시절, 나는 매일 "곤니치와"와 "스미마셍"을 넘나들며 세상을 바꿀 듯한 자신감을 품고 살았다. 그때의 나를 다시 만나고 싶었다. 내가 걸어온 길을 돌아보고 앞으로 나아갈 방향을 정리하려는 욕심도 있었다.
라이브 바카라을 데려간 이유는 단순했다. "엄마가 외국어를 하는 모습을 보여주면 너희도 동기부여가 되지 않을까?" 라는 약간은 교육적인(?) 기대 때문이었다. 하지만 라이브 바카라은 역시 내 예상 범주를 초월했다.
오사카에 도착한 첫날부터 일본어를 할 수 있다는 것은 큰 장점이었다. 뭐든 묻고 다니니 헤매는 일이 없었다. 여행계획을 제대로 세우지 않았던 것도 순전히 언어가 통한다는 자부심이 있어서다.
라이브 바카라에게
“이래서 외국어 라이브 바카라를 해야해. 바로바로 통하지 편리하지. 그런 생각들지 않아?”
“엄마, 그런데 외국어 라이브 바카라는 가성비가 너무 안 좋아.”
“라이브 바카라?”
첫째의 말을 이어받아 둘째가 설명을 덧붙였다.
“엄마가 일본어 라이브 바카라한 지 몇 년 됐지?” “27년…?” “거봐 가성비가 떨어져. 요즘은 AI가 바로 통번역해 주는데, 굳이 외국어 라이브 바카라할 필요가 없어. 엄마가 투자한 시간과 돈으로 다른 걸 했으면 더 좋지 않았을까?.”
어찌나 당당하게 말하던지 나도 모르게 “그러네.”라고 답한다.
“그래도 엄마는 외국어를 배워서 일본 사람들과 이렇게 자연스럽게 이야기할 수 있잖아. 이게 얼마나 값진 경험인데!”
그 순간, 라이브 바카라은 아주 현실적인 표정을 지었다. “엄마, 앞으로는 한국어가 더 잘 통해. K-드라마, K-팝, K-푸드… 한국어 라이브 바카라가 더 가성비 좋아.”
아이들의 말을 듣다 보니, 어쩐지 억울하면서도 인정할 수밖에 없는 부분이 있었다. AI가 대신해 줄 수 있는 단순한 일을 그렇게 오랫동안 라이브 바카라하고 투자해 온 건 사실이니.
그러나 나는 다시 한번 스스로에게 물었다. 정말 외국어 라이브 바카라가 가성비가 안 좋았을까?
25년 전 오사카에서의 나는 ‘잘 해내고 싶다’는 열정으로 가득 차 있었다. 일본어를 배우며 만난 친구들, 일본에서의 소소한 에피소드들, 그리고 낯선 환경 속에서 나를 발견했던 경험들… 그 모든 것이 지금의 나를 만들어준 게 아닐까?
아이들이 라이브 바카라를 운운하며 나를 놀릴 때도 나는 웃으며 말했다. “그럼에도 불구하고, 엄마는 일본어를 배워서 정말 좋았다. 단순히 말이 통하는 것을 넘어서 생각지도 못한 다른 길을 만나기도 하고 너희도 그렇게 생각할 날이 올 거야.”
그리고 생각했다. 언젠가 아이들이 스스로 어떤 길을 선택할 때, 나처럼 열정을 품고 걸어가길 바란다고. 그 길이 꼭 라이브 바카라 좋아야 하는 건 아니지 않을까?
오사카의 거리를 걸으며 나는 25년 전의 나와 다시 인사를 나눴다.
여전히 꿈 많고 어리숙했던 나. 그리고 지금의 나.
“열심히 살아왔다.”
아이들이 뭐라 해도, 나는 여전히 외국어 라이브 바카라를 사랑한다. 그리고 오사카의 공기가 전하는 낯섦과 설렘 속에서, 나는 또 다른 꿈을 꾸기 시작했다.
