하이빔을 켰다 껐다 하며 어쩔 줄 모르는 것 같다. 슬롯 꽁 머니자가 손을 밖으로 내밀어 뭐라고 말을 하는 것 같은데 무슨 말인지 모르겠다.
‘아니 저 사람 왜 저러지? 내가 교통법규를 위반한 것도 아니고 자기에게 피해를 준 것도 아닌데..... 이상하네’
무시하고 그냥 내 길을 갔다. 한참을 달리다 차가 사거리 신호등에 멈췄다.
따라오던 뒤차도 멈추더니 슬롯 꽁 머니자가 차에서 내려 급하게 내 차로 다가온다.잔뜩 긴장하며 셀폰을 손에 꼭 쥐고 앉아 룸미러로 그 사람의 행동을 지켜보았다. 조금이라도 이상하면 911을 누를 참이었다. 여기는 번화가이고 차들도 많으니 나쁜 일은 일어나지 않겠지만 총기 소지가 가능한 위험한 나라 아닌가? 긴장을 멈출 수 없었다.드디어 다가온 남자가 내 차 트렁크를 ‘꽝’ 닫아준다. 그리고 한 손을 들고 웃으며 자기 차로 돌아간다.
‘아. 내 차 트렁크가 열려 있었구나.’
그제야 긴장이 풀렸다.슬롯 꽁 머니석 창문을 열고 손을 내밀어 반짝반짝하며 큰 소리로 “땡큐”라고 말해 주었다.
해 질 무렵이었다. 튀르키예 친구인 막불레에게 초대를 받아 그녀 집을 찾아가고 있었다.내비게이션에 막불레가 보내준 주소를 입력하고 출발했지만 아무리 동네를 돌아다녀도 찾을 수가 없었다. 몇 바퀴나 돌았는지 모른다. 그냥 돌아갈까? 지칠 때쯤이었다.어디서 나타났는지 갑자기 슬롯 꽁 머니차가 경광등을 켜고 반짝거리며 내 뒤를 바짝 따라왔다. 그것은 내가 걸렸으니 즉각 멈추라는 신호다. 나는 갓길에 바로 차를 세웠다. 슬롯 꽁 머니에게 걸린 건 처음이어서 엄청 긴장되었다.
‘슬롯 꽁 머니이 다가와 창문을 열라고 할 때까지 절대 움직이지 마라. 운전대에 손을 올리고 가만히 앉아 있어라.’
슬롯 꽁 머니면허를 땄을 때 많이 듣던 경고였다. 그 말이 나에게 올 줄은 몰랐다.
슬롯 꽁 머니 입장에서는 범죄자들이 총기를 소지하고 있거나 마약에 노출되어 있을 수도 있으니 이상한 행동을 하면 총을 쏠 수도 있다는 것이다.슬롯 꽁 머니차를 내 차 뒤에 바짝 붙여 세운 다음 나에게 다가왔다.슬롯 꽁 머니이 와서 운전석 창문을 두드렸다. 정신을 바짝 차려야 했다. 잔뜩 긴장하며 창문을 열었다. 운전면허증을 요구했다. 면허증을 주니 가지고 다시 슬롯 꽁 머니차로 돌아갔다. 아마 내 차를 조회해 보고 있을 것이다.
그가 다시 와서 물었다.
“당신은 지금 무슨 잘못을 한 지 아십니까?”
아무 잘못도 한 적이 없기 때문에 손바닥을 하늘로 올리고 어깨를 으쓱슬롯 꽁 머니.
“당신은 밤에 헤드라이트를 켜지 않고 슬롯 꽁 머니했어요.”
앗, 그때야 생각났다. 오토로 설정해 놓았어야 했는데 깜박 잊었던 것이다.어쩔 줄 몰라하며 눈을 동그랗게 뜨고 말슬롯 꽁 머니.
“Oh, I’m so sorry. I forgot. My mistake. I’ll never forget to turn it on next time,”
(아, 정말 미안합니다. 나는 깜빡 잊었어요. 내 실수예요. 다음부터는 절대 잊지 않겠습니다.)
그리고 슬롯 꽁 머니이 다음 말을 하기 전, 즉 딱지를 끊기 전에 가지고 있던 막불레 집 주소를 건네며서둘러 내가 먼저 말슬롯 꽁 머니.
“이 마을은 처음이에요. 친구 집에 가려고 하는데 아무리 찾아도 주소가 안 보여요. 도와주세요.”
“다음부터는 꼭 헤드라이트를 켜고 다니세요, 위험합니다. 이 주소는 여기가 아닙니다.따라오세요, 안내해 드리지요.”
알고 보니 내가 간 곳은 같은 이름의 다른 동네였다. 친구는 새로 입주를 시작한 동네였고 이곳은 오래된 옛날 동네였는데 이름이 같았다.
나는 ZIP code(우편번호)를 확인했어야 슬롯 꽁 머니. 그러면 그런 실수는 없었을 것이다. 그 뒤로 모르는 곳을 찾아갈 때면 항상 내비게이션에 주소를 치고 우편번호를 확인하는 습관이 생겼다.
그날 밤, 슬롯 꽁 머니 에스코트를 받으며 편안하게 친구 집을 찾았고 맛있는 저녁을 먹었다.
그때 나처럼 길을 헤맨 친구는 또 있었다. 페루에서 온 카림은 나보다 더 늦게 왔으며 그녀도 나처럼 헤매다 왔단다. 막불레는 새로운 주택단지라 종종 그런 일이 발생한다고 슬롯 꽁 머니.
“루미, 순찰 중이던 슬롯 꽁 머니은 동네를 배회하던 당신을 수상하다고 생각했을 거예요. 헤드라이트도 안 켰잖아요. 그러니까 더 범죄에 연루되었거나, 범죄를 저지르려 한다고 생각할 수 있죠. 아니면 수상한 차를 보고 동네 주민이 먼저 신고했을 수도 있고요.”
그날 밤 나는 아주 운이 좋았다.
얼마 뒤, 이번에는 길거리에서 자동차가 고장 났다. 아무리 엑셀러레이터를 밟아도 차가 속도를 내지 못슬롯 꽁 머니. 자동차에 뭔가 문제가 생겼다는 걸 직감할 수 있었다. 비상라이트를 켜고, 차를 갓길에 세우고, 어떻게 해야 할지 몰라 고민하고 있었다.그런데 어디선가 갑자기 슬롯 꽁 머니차가 나타났다. 마치 숨어있다가 나를 보고 나타난 것처럼 빨리 왔다.
“무슨 문제가 있나요? 도와 드릴까요?”
“네, 도와주세요. 자동차에 문제가 있는 것 같아요. 천천히 교회까지 가고 싶어요. 고맙습니다.”
평소에는 잘 보이지 않다가도 필요한 순간에는 바람처럼 나타나 도와주는 슬롯 꽁 머니이 영화 속 슈퍼맨 같았다.
한국에서 35년을 운전했지만 한 번도 받아보지 못한 슬롯 꽁 머니 에스코트였다.
슬롯 꽁 머니은 목적지까지 앞장서서 안전하게 안내해 주었고 나는 조심스럽게 뒤를 따라갔다.드디어 우리는 교회 앞마당에 도착슬롯 꽁 머니.막 미사를 시작하려던 신부님과 많은 분들이 슬롯 꽁 머니차와 함께 나타난 나를 보고 깜짝 놀랐다.
모두의 시선과 관심을 한 몸에 슬롯 꽁 머니 차에서 내렸다.
그러나 미사가 끝난 후 트리플에이(AAA) Towing car(견인차) 서비스를 불러야 슬롯 꽁 머니.
두 번의 경험 후로 슬롯 꽁 머니차를 좋아하게 되었다.
다섯 살 어린애처럼 어디서든 슬롯 꽁 머니차만 보이면 나도 모르게 고개가 돌아가고 반가운 미소가 지어졌다.
* AAA 트리풀에이 서비스 (American Automobile Association): 약간의 회비를 내면 자동차 여행할 때 많은 도움을 받을 수 있다. 지도를 무료로 얻을 수 있고, 휘발유가 갑자기 떨어졌을 때 전화를 하면 무료 급유도 받을 수 있다. 차량이 고장 났을 때 견인 서비스도 받을 수 있다. 자연재해 등 곤란한 상황에 처했을 때도 도움 받을 수 있는 자동차 보험과 같은 서비스이다.
