<나는 옐로에 화이트에 약간 블루는 저자의 아들이 주인공이 되어 영국에서 겪는 ‘불편한’ 중학 시절을 그리는 한편, <빌어먹을 어른들의 세계는 저자 자신이 보육사로 일하던 어린이집의 온라인바카라이 ‘터프한’ 주인공으로 등장한다.
자본주의의 상징과도 같은 영국에서 가난한 이민자는 현대판 밑바닥 계급이다. 눈에 보이지 않지만, 모두의 마음속에 우뚝 선 계급 간 장벽은 세상을 가른다. 개천에서 용이 날 수 있다는 신화를 믿는다면 지배 또는 중산 계급의 손아귀에서 놀아날 뿐이다. 계급을 뛰어넘는 사다리는 사라진 지 오래. 밑바닥 온라인바카라는 세상의 그늘에 웅크린 ’ 어린 ‘ 엄마, 어쭙잖은 아나키를 외치는 ’ 자유‘ 숭배자, 파경을 맞은 게이나 레즈비언 부모의 자녀 등이 찾아온다.
Life is a piece of shit after all (인생은 결국 똥 덩어리야) p80
알코올 의존증에 무직인 부친과 단둘이 두는 것이 위험하여 모 시설에서 보호받는 네 살배기 루크의 말이다. 이곳 온라인바카라은 한 살부터 네 살까지, 모두 가난하고 거칠다. 부모의 방관이나 욕지거리는 기본, 면회를 위해 교도소도 드나들며 세상 물정을 누구보다 먼저 몸소 겪는다. 우리 관점에서 봐도 학대나 다름없을 정도로 거칠게.
어린온라인바카라란, 어른에게 ‘불편한 존재’다. 아무리 입바른 소리를 늘어놓아도 온라인바카라에게 그런 면이 있는 것은 사실이다. (중략) 일하는 부모에게 ‘불편한 존재’로 여겨지고, 어린이집에서도 ‘이상한 병에 걸린 듯하니까.’라는 이유로 ‘불편한 존재’가 된 온라인바카라. 그리고 ‘불편한 존재’라는 사실을 증명하기 위해 이용된 귀의 고름. p37
그날은 빠질 수 없는 중요한 일이 있기 때문에 아이를 어린이집에 맡길 수밖에 없었다. 딱 하루뿐인데, 아이는 중이염에 걸렸는지 아프기 시작한다. 누구의 탓도 아니지만, 아이는 반송 대상이라는 듯 연락이 온다. 어린이집은 지극히 사무적이었다. 책임질 수 없기 때문에 보호자에게 바로 데려가라고 연락했고, 다른 온라인바카라로 전염될 위험을 막기 위해 격리했고, 귀책이 없으므로 위탁 비용 상환도 불가하다. 아이는 고름을 뚝뚝 흘린 채 울고 있다. 엄마는 아이를 끌어안는다. 엄마는 오늘 ‘아이 때문에’ 중요한 일을 하지 못했다. 모든 것이 ‘아이 때문에‘ Loss, 즉 비용 손실이다.
온라인바카라를 유모차에 태우고 나오자, 온라인바카라는 밝게 웃으며 꺄악꺄악 소리친다.
일거리 고갈, 폐업, 실업, 무수입, 빚더미, 지옥, 강제 추심, 야반도주. p34
자본주의에서 가난은 인간을 밑바닥으로 끌어내린다. 다시는 올라갈 수 없도록 깊숙한 곳으로 끌어내린다. 그곳에서도 온라인바카라은 태어난다. 이제 ‘똥 같은 삶’을 대물림 한다.
불황이라도 오면, 밑바닥 계급은 가장 먼저 비난받으며, 기부가 줄어 온라인바카라이 갈 수 있는 시설은 유지하기도 버겁다.
성실하게 일하며 살아온 사람들도 사용자에게 해고를 당하고 먹고살기 어려운데 (중략), 궁지에 몰린 사람들의 분노가 언더클래스의 사람들에게 집중된다 p102
과연 자본주의는 누구를 위한 것인가? 무엇이 정상인가? 자유는 무엇인가?
정치인에게만 ‘막말하고 멋대로 행동할’ 자유가 있는 것처럼 보이는 요즘, 학교에선 다양성을 줄곧 가르치지만 사회는 여전히 학력과 출신에 따라, 심지어 남녀 사이에 보이지 않는 벽이 높게 서 있다. 내가 생각하는 기준만이 정상이 되는 사회, 나는 맞고 너는 틀린 사회, 대화는 없고 자신 안에서 싹트는 증오와 혐오, 배타적 공격성을 분출하는 사회에 직면한다. 이 사회의 약한 고리는 먼저 쓰러질 것이고, 버티며 살아냈다면 세상의 증오 아니면, 체념이 키워낸 것이리라. 빌어먹을 온라인바카라은 어떻게든 살아낼 테다.
신문기사에 탄핵 집회 당시, 이색적 사진이 눈에 띈다. 잔디밭 위에서 노트북을 펼친 채 게임을 하는 한 학생의 뒷모습. 등에는 ‘불안해서 집에서 게임도 못하겠다’라는 문구가 붙어 있다. 과연 ‘해학적’일까? 물론 온라인바카라이 살아갈 미래를 위해, 스스로 선택할 자유도 있다. 그 자유는 객관적인 정보와 논리적인 판단력을 전제할 테다. 요즘 어른도 아이도 쇼츠의 늪에 빠진다. 편향된 알고리듬과 더불어 인스턴트 정보에는 판단할 여지가 없다. 일방적으로 받아들인다. 왜곡된 신념을 갖는 어른아이, 빌어먹을 어른으로 성장한다.
온라인바카라는 미래를 그리는 화가다. 어떤 도화지를 줄지는 어른들에게 달렸다. 온라인바카라는 그저 받아 들뿐이다.
요즘 대한민국 어른들의 손에 쥔 도화지는 까만 얼룩 투성이다. 지우개로 벅벅 지워도 지워지지 않는다. 온라인바카라에게 이대로 건네줄 수 있을까. 두렵다.
그럼에도 불구하고 무엇을 해야 할지 알 수 없다. 처연하다.
작가가 펼쳐 보인 영국의 과거가, 한국의 미래가 되지 않길 바라지만, 비정한 현실은 그리로 끌려가는 듯하다.
