어제 올린 글에 많은 분들이 '왼쪽'을 맞춰주셔서 제가 드릴 건 없고 동화 한 편 '선물'해드리려고 합니다.
*배경 참고: 슬롯사이트 꽁머니는 1 미터의 1억 분의 1 수준의 단위입니다. 약을 개발하는 연구에서 세포 내로 약물을 전달하거나 종양으로 약물을 효율적으로 전달하기 위해 약물 전달체 등이 사용됩니다. 이를 효율적으로 전달하기 위한 사이즈가 바로 슬롯사이트 꽁머니 수준이기 때문에 '슬롯사이트 꽁머니 전달체 혹은 나로 로봇'이라는 표현을 쓰기도 합니다. 현재 코로나 백신 중 화이자와 모더나가 mRNA를 전달하기 위해 쓰는 LNP는 바로 Lipid nanoparticle입니다. 슬롯사이트 꽁머니 수준의 지질 입자로 mRNA를 세포 내로 전달하기 위한 목적으로 쓰이는 약품입니다. 이런 개념으로 종양 치료를 위해 약물을 전달하는 슬롯사이트 꽁머니 전달체 혹은 슬롯사이트 꽁머니 로봇 등이 끊임없이 개발되고 있습니다. 사실은 저도 이런 슬롯사이트 꽁머니 입자를 이용하여 항암제와 백신을 개발하고 있습니다.
연구에 대한 사명감이 강한 중년의 과학자가 있었다. 이 과학자는 삶의 절반 이상을 연구에 바쳤다. 그러나 이른 나이에암이 발병하면서기력이 쇠하게 되어더 이상 연구를 지속할 수 없었다. 과학자는어렸을 적부터품고 있던유일한꿈은 바로 '암 정복'이었다. 과학자는 어린 나이에 어머니를 암으로 여의면서 큰 아픔을 겪었었다. 다시는 본인처럼 부모를 잃은 아이들이 생기지 않기를 바라며암을 치료하는 약을 만들기로다짐했었다. 하지만, 실제로 암을 정복하기란 너무 어려운 일이었고,결국 자기 자신까지도암에게 무릎 꿇고 말았다. 병원에서도 더 이상의 치료는 무의미하다는 말을 들었고시한부 판정을 받아 퇴원하였다.
과학자는 그렇게 꿈도 이루지 못한 채 죽는 날만 기다리고 있었다. 어느 날 과학자는자면서 생생한꿈을 꾸었다. 꿈속에서는늙은 마녀가 등장하였다. 과학자는 밑져야 본전이라는 생각으로 마녀에게애원했다.
"저는 암을 정복할 수 있는 약이 필요합니다. 수십 년을 연구해도도저히찾을수 없었습니다."
"저런, 그건 아주 쉬워. 여기 USB을 하나 줄게. 당신이라면 해독할 수 있을걸?"
마녀는 그렇게 말했다.
"정말, 정말 감사합니다."
과학자는 너무 감격해 눈물을 흘리다가 잠에서 깨버렸다. 과학자는 그것이 꿈이라는 것을 깨닫고 망연자실하였다. 그런데주머니 속에무엇인가를 느끼고 꺼내보니 그건 바로마녀가 준USB였다.
과학자는허겁지겁연구실로 가서컴퓨터로USB를 열어보았다. USB에는 설계도가 하나 있었는데, 그 내용은기존의의약품과는 전혀 다른 새로운도면이었다. 과학자는 도면대로 로봇을 만들어 작은 유리병에 담았다. 로봇은 너무 작아 육안으로 볼 수 없었고,전자현미경으로 확대해보니 이쁜 소녀 형상의 로봇들을 볼 수 있었다.로봇의 크기는 슬롯사이트 꽁머니미터 수준이어서과학자는 로봇을 '슬롯사이트 꽁머니 공주'라고 불렀다. 과학자는 슬롯사이트 꽁머니 공주가 어떻게 암을 치료하는지 알고 싶었다. 그러나 몸 상태가 좋지 않아제약회사의 연구소장을맡고 있는 선배에게 찾아가 암 연구를 부탁하였다.
연구소장은 '슬롯사이트 꽁머니 공주'를 받아 들고는수개월간 연구에 몰두하였다. 마침내 결과를 본연구소장은 이를 두 눈으로 보고도 믿지 못하는 표정을 지었다. "아니, 이게 정말이야?" 수십 년간 암 연구를 해온 그에게는 충격적인 결과였다.'슬롯사이트 꽁머니 공주'를 주입받은생쥐들은 암이 말끔히 사라졌고 계속 생존해 있던 것이었다. 연구소장을 신이 나서결과를 들고 제약회사 회장에게 찾아가 자초지종을설명하였다. 그러나 반응은 예상과 전혀 달랐다.
"연구한 결과와 신약을 모두 폐기하세요."
슬롯사이트 꽁머니에게는 청천벽력과 같은 소식이었다.
"우리 회사에서 생산하는 항암제가 몇 가지 종류인지 아시죠? 암을 한 번의 주입으로 정복한다고요? 그러면 우리 회사 매출에 대해서 생각해보셨어요? 당장 접으세요!"
회장은즉시감사팀을 보내 연구소의 모든 자료를 폐기하였고슬롯사이트 꽁머니 공주를빼앗아갔다.슬롯사이트 꽁머니은 크게 상심하였고후배에 대한 미안함을 견딜 수 없어일을 그만두고고향으로 떠났다.
감사팀에는 성실한청년이 있었다.어느 날연구실 자료들을 압수 수색하라는 명령을 받았다.청년은 영문도 모른 채자료들을압수하였고, 이를 폐기하는과정에서 그것이'항암제 신약에 관한 정보'라는 사실을 알게 되었다. 현재 그의 아버지는 암으로 투병 중이었기에 이 사실에 대해 관심이 많았다. 그는 몰래 보관실에 들어가슬롯사이트 꽁머니 공주를 꺼내왔다. 그리고수소문하여 연구소장이머무는 시골의 한 마을로 찾아갔다. 연구소장을 만난 청년은 아버지의 상황과 슬롯사이트 꽁머니 공주에 대해 털어놓았다.
슬롯사이트 꽁머니은 청년에게 말했다.
"지금 슬롯사이트 꽁머니 공주를 당장 당신의 아버지에게 주입한다면 암은 바로 치료되겠지만... 개발할양이 부족하게 됩니다.그렇게 되면 이 약은 영영 사라지고,앞으로 인류는 계속 암으로 고통받게 될 겁니다.당신이 가져온 것이니 당신이 선택하세요."
청년은 심각한 고민에 빠졌다. 당연히 본인의 아버지를 치료하고 싶었지만... 인류의 중대한 결정이 본인 손에 달려있다는 것이 괴로웠다. 청년은 아버지에게 전화를 해서 고민에 대해 이야기했다. 통화를 끝낸 그의 울음은한 동안그치지 않았다. 청년은 다시 슬롯사이트 꽁머니에게 와서 이야기했다.
"아버지와 상의하였는데... 아버지는 잠깐의 망설임도 없이 약 개발에 써달라고 선생님께 부탁하셨습니다. 더 이상 저와 같이 암 때문에 고통받은 가족이 없기를 바라셨습니다." 청년을 슬롯사이트 꽁머니 공주를 연구소장에게 맡기고 떠났다.
연구소장은 다시 한번 큰 마음을 먹고, 신약 개발을 위해 도전을 시작하였다. 운이 좋게도 대기업의 전폭적인 투자를받아 일사천리로 신약개발이진행되었고, 임상시험에서 과학자와 청년의 아버지에게 슬롯사이트 꽁머니 공주를 주입할 수 있게 되었다. 덕분에 과학자와 청년의 아버지는 모두 암에서 완치가 되었고, 새로운 삶을 선물 받을 수 있게 되었다.그들을 말했다.
"우리는 더 이상 이 약을슬롯사이트 꽁머니 공주라고 부르지 않을 겁니다. 그 이름은 이토록 감사한 약에게는 어울리지 않거든요. 우리는 앞으로 '선물'이라고 부르겠어요."
