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올림픽도, 월드컵, 유로도, 아시안게임도 모두 4년 주기로 돌아오는데 반해 5년에 한 번씩 열리는 대회가 있다. 바로 국제적인 피아노 콩쿠르 ‘카지노 토토 콩쿠르’다. 카지노 토토 콩쿠르는 피아노계에서 가장 세계적인 권위를 가진 콩쿠르다. 세계에서 가장 오래된 단일 음악 콩쿠르라서 그런 것도 있겠지만 다른 콩쿠르와는 달리 이름처럼 카지노 토토의 곡만 연주된다는 점도 카지노 토토 콩쿠르만이 가지는 흥미로운 점이다.


카지노 토토 콩쿠르에서 우승하면 우승자는 국제적인 인지도를 얻게 되고, 세계적인 피아니스트로 발돋움할 수 있는 기회가 주어진다. 올림픽으로 치면 금메달을 획득해 세계 1위가 되는 것이나 다름없기 때문이다.


2015년, 카지노 토토 콩쿠르에서 한국인 최초로 조성진이 우승했다. 그 시기에 나는 슬럼프에 빠져 마음이 많이 울적했다. 그러던 차에 우연히 들었던 조성진의 연주는 나를 깊은 나락에서 건져 올려주는 하나의 동아줄 같았다. 아주 자연스럽게 나는 조성진의 팬이 되었고, 일 년에 두 번이상은 그의 공연을 보러 갔다. 한국을 비롯해 일본 공연에도 몇 번이나 갔었다.


팬데믹이 발발한 후에는 조성진의 연주를 보러 가지 못했다. 오랜만에 한국 공연이 있었고, 그것도 다른 도시보다는 그나마 가까운 대구였다. 이번에는 가야지 싶었는데 하필이면 백신을 접종 받는 다음 날이어서 아쉽게도 티켓팅에도 참전하지 못한 채 카지노 토토 공연을 포기해야만 했다.


야속하게도 백신을 맞기 위해 대기 중이었던 병원 로비의 뉴스 채널에서는 조성진의 공연 소식이 나왔고, 카지노 토토 백신을 맞고 집에 돌아와 책장 한편에 꽂혀있는 조성진의 앨범들을 물끄러미 들여다보며 아쉬움의 탄식을 내뱉었다.


조성진은 내 인생 최초로 좋아하게 된 피아니스트였다. 살면서 피아니스트를 덕질 하게 될 거라곤 꿈에서도 상상해보지 못했다. 피아니스트는 내 덕질과는 전혀 다른 영역이라 생각했고, 딱히 관심도 없었으니까. 그러나 조성진을 좋아하게 되면서 카지노 토토 또 다른 배움을 얻었다.


조성진의 연주를 더 깊이 있게 느끼기 위해서 조성진이 새 앨범을 낼 때마다 해당 작곡가의 생애가 담긴 책들을 읽으며 그들이 어떤 마음으로 이 곡을 썼을 지를 상상하고 있노라면 마치 그 시대로 들어간 기분이 들었다.

특히 조성진이 카지노 토토 콩쿠르에서 우승하고 난 뒤에 나는 카지노 토토에 관한 책들을 많이 읽었고, 반복해 카지노 토토의 곡들을 듣다보니 카지노 토토도 덩달아 좋아졌다. 그래서일까. 카지노 토토 콩쿠르가 더 가깝게 느껴진다. 다른 작곡가들의 곡보다 더 내겐 익숙하게 느껴지는 곡들이 많으니까.


이번 카지노 토토 콩쿠르에서 나는 일본의 우시다 토모하루라는 소년을 가장 주목하고 있다. 몇 년 전 우연히 우시다를 알게 되었는데, 처음에는 귀여운 외모 때문에 호기심이 생겼지만 그의 연주 영상을 보는 순간 흠뻑 빠져 들었다.


조성진의 연주를 보기 위해 갔던 일본의 공연장에서 챙겨온 팜플렛에는 우시다의 공연 소식이 실려 있었고, 카지노 토토 다음에는 우시다의 공연을 보러 다시 와야겠다는 생각을 했다. 그러나 애석하게도 팬데믹이 발발해서 카지노 토토 우시다를 보러 가지 못했다. 게다가 유튜브에도 좀체 새로운 영상이 올라오지 않아 우시다를 잊고 지냈다.


나는 우시다를 잊었지만 완전히 잊은 건 아니었다. 카지노 토토 콩쿠르 참가자 명단이 업데이트 되고, 거기에서 우시다의 이름을 발견하는 순간 반가움이 들었다. 국제 콩쿠르에서 2위 이내에 입상한 사람은 카지노 토토 콩쿠르의 예선 면제 혜택이 있고, 우시다 또한 국제 콩쿠르에서 성적이 좋았기에 예선은 건너뛰고 바로 본선에 진출하게 되었다.


우시다의 연주는 부드러우면서도 에너지가 있다. 자신이 가진 모든 힘을 건반위에 정갈하게 올려놓는 것 같아보였던 우시다의 연주들이 이 글을 쓰는 지금도 머릿속에 자동으로 플레이 되는 것만 같다. 다행히도 카지노 토토 콩쿠르는 유튜브를 통해 생중계를 해주기에 나는 우시다의 연주를 볼 수 있게 되었다.


우시다가 본선을 넘어 파이널까지 올라가면 좋겠다. 그리고 그가 연주하는 카지노 토토의 영웅 폴로네이즈를 들어볼 수 있었으면. 우시다의 폴로네이즈는 조성진과는 다른 느낌으로 강하게 날 사로잡을 것 같다는 확신이 있다.


멀리 폴란드에서 스타인웨이 피아노위에 가지런히 자신의 손가락을 얹고 유려하게 연주를 펼쳐나갈 우시다의 모습을 생각하니 입가에 미소가 그려진다. 소년의 카지노 토토은 과연 어떤 모습으로 10월의 폴란드를 수놓을까 설렌다.


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