겨울이 끝나가는 어느 날, 따스한 햇살이 거실에 스며들어 방 안을 부드럽게 채웠다. 사설 바카라 김정수의 집 소파에 깊숙이 몸을 맡기고 앉아 있었다. 손에 든 커피잔에서 김이 모락모락 올라오고, 창밖으로는 고요한 오후가 펼쳐져 있었다. 그는 눈을 반쯤 감은 채, 그동안의 여유로운 은퇴 생활에 대한 감사함을 되새기고 있었다. 이제는 바쁘고 복잡했던 일상에서 벗어나 친구와 함께 이렇게 평화로운 시간을 보낼 수 있다는 것이 새삼 기쁘게 느껴졌다.
"정수야, 네 커피는 갈수록 맛있어지네. 오늘 만든 커피 중에서 최고야, " 윤사설 바카라이 미소를 지으며 말했다. "이렇게 여유롭게 시간을 보내는 게 참 좋다. 여행도 다니고, 뭐 특별한 일도 없고. 정말 은퇴한 기분이야."
김정수는 손에 쟁반을 들고, 차려낸 쿠키를 테이블에 놓으며 대답했다. "그럼. 너희 집에서는 그렇게 쉴 수 없을 거 아냐. 네가 뭐든지 시작하면 다 재밌고 바쁘게 돌아가니까. 오늘처럼 이런 날도 중요하지."
서로 농담을 주고받으며 웃음이 터졌다. 사설 바카라 잠시 눈을 감고 깊은숨을 들이켰다. "그래. 그동안 너무 바빴으니까. 이제 이렇게 쉬는 게 정말 행복한 순간이야."
그러나 거실의 벽에 걸린 시계가 오후 5시를 가리키자, 윤사설 바카라의 표정은 갑자기 변했다. 순간, 그가 가지고 있던 여유가 사라지고 긴장감이 감돌았다. 그는 손에 든 커피잔을 조심스럽게 내려놓았다. 그리고 스마트폰을 꺼내 들었다.
김정수는 윤사설 바카라이 스마트폰을 들고 무엇인가를 찾는 모습에 눈치를 챘다. 뭔가 다른 기운이 느껴졌다. "사설 바카라아, 뭐 해?" 그 목소리에는 평소와는 다른 무언가가 섞여 있었다.
사설 바카라 대답 없이 스마트폰 화면을 스크롤했다. 손가락이 빠르게 화면을 넘기고, 마치 오랜 세월 동안 이 일을 해온 사람처럼 그의 행동은 자연스러웠다. "인보이스 확인하고, 이메일도 다시 한번 체크해야겠다, " 윤기성이 혼잣말을 했다. 그의 눈은 스마트폰에 고정되어 있었고, 그 어느 때보다도 긴박한 표정이 역력했다.
김정수는 점점 더 불안해지며 물었다. "사설 바카라아, 무슨 일이야? 왜 갑자기 그렇게 돼?"
그러나 사설 바카라 그의 목소리도, 눈빛도 전혀 느끼지 못한 채 스마트폰에 몰입하고 있었다. "What?The containeris delayed? Are you crazy? That’s unacceptable! Get this sorted out, or you’ll be held responsible." 윤사설 바카라의 목소리는 단호하고, 누구도 반박할 수 없는 명령의 톤이었다.
김정수는 깜짝 놀라 자리에서 일어섰다. "기성아, 잠깐! 무슨 일이야? 은퇴한 거 맞지? 그건 네 일이 아니잖아!" 손을 흔들며 가까이 갔지만 사설 바카라 아무런 반응을 보이지 않았다. 스마트폰 화면에 집중한 채 말은 계속 이어졌다. "This is not negotiable. You need to fix this immediately. I don’t care what it takes."
정수는 말을 잇지 못하고 멍하니 그를 바라보았다. "사설 바카라아, 제발 정신 차려! 은퇴했다고! 왜 지금 그런 일을 하고 있어?"
사설 바카라 마치 다른 세계에 있는 듯, 스마트폰 화면을 쳐다보며 계속 말을 이어갔다. "이럴 수는 없어. 이 일은 내게 달려 있어. 지금 이 시점에서 멈출 수 없어."
김정수는 손을 쥐고 있었다. 친구의 말에 담긴 강렬한 집착이 그를 압도했다. "사설 바카라아, 제발 그만해. 이건 네 일이 아니잖아."
그러나 사설 바카라 정수의 말을 아랑곳하지 않고 계속해서 혼잣말을 이어갔다. 그의 얼굴은 점점 더 일그러지고, 이전의 여유는 사라졌다. 마치 예전의 직장인으로 돌아간 듯, 그가 살았던 '운송맨'의 치열한 일상 속으로 정신이 다시 돌아간 것처럼 보였다.
정수는 그 자리에 멈춰 서서 혼란스러운 표정으로 친구를 바라보았다. "사설 바카라아... 네가 지금 뭘 하고 있는 거야?"
사설 바카라 고개를 돌리며 눈을 크게 떴다. 마치 이 현실에서 벗어나 다른 곳으로 가는 듯한 눈빛이었다. 그 눈빛은 정수에게 무엇인가를 전하려고 하는 듯했지만, 결국 아무 말도 하지 못했다. 잠시 침묵이 흐른 뒤, 사설 바카라 천천히 목소리를 낮추며 물었다. "정수야... 내가 왜 이렇게 했지? 내가 지금... 뭘 하고 있던 거야?"
김정수는 당황한 표정으로 그를 바라보았다. "사설 바카라아... 너... 영어로 그렇게 얘기하고 있었잖아. 네가 왜 그런지 모르겠지만, 지금은 그냥 내 옆에 있어. 이건 우리 집이야. 넌 이제 은퇴한 사람이야."
사설 바카라 한참을 아무 말 없이 그를 쳐다보았다. 그 후, 눈을 감고 나지막하게 말했다. "내가... 왜 그런지 모르겠어. 아까 무슨 얘기를 했지?"
정수는 윤사설 바카라의 상태가 온전하지 않다는 것을 직감적으로 느꼈다. 머릿속에 싸늘한 기운이 퍼져 나갔다. "사설 바카라아, 나랑 잠깐 이야기 좀 하자..."
하지만 사설 바카라 정수의 손을 잡으려던 순간, 다시 스마트폰 화면에 시선을 고정시키며 말없이 끄덕였다. 그의 표정은 혼란스러웠고, 정수는 더 이상 그를 붙잡을 수 없다는 사실을 깨달았다. 그리고 그 순간, 정수는 비로소 그가 잃어버린 것이 무엇인지 알았다. 그의 오래된 친구는 이제, 과거와 현재가 얽힌 삶을 살아가고 있었다.
사설 바카라 스마트폰 화면을 계속해서 응시하고 있었다. 그가 손끝으로 화면을 미끄러지듯 스크롤하는 모습은 예전과 다름없이 능숙했지만, 그의 눈빛은 점점 흔들리기 시작했다. 머릿속이 혼란스러워지는 느낌을 억지로 누르며, 그는 화면에 집중하려 했지만, 점점 그럴수록 뭔가가 빠져나가는 듯한 기분을 떨칠 수 없었다.
"기성아, 괜찮아?" 김정수는 그의 얼굴을 살펴보며 조심스럽게 말을 걸었다. 그 말에 사설 바카라 잠시 고개를 들고 정수를 바라보았지만, 그 눈빛에는 여전히 어딘가 아득한 느낌이 떠나지 않았다.
"응? 뭐?" 사설 바카라 당황한 표정으로 대답했지만, 곧이어 그 표정 속에 무엇을 말해야 할지 모르는 불안감이 번져갔다. 뭔가, 기억이 잘 되지 않거나, 무엇을 말해야 할지 분명히 알지 못하는 듯한 느낌이 그를 괴롭혔다. 그리고 그 틈을 타 정수는 그의 손을 가볍게 올려놓았다.
"사설 바카라아, 너 요즘 좀 이상해. 계속 스마트폰만 보고 있잖아. 나랑 이야기를 해봐."
사설 바카라 잠시 손을 멈추고, 스마트폰을 내려놓았다. 하지만 그의 시선은 여전히 흐릿해 보였다. "정수야, 미안하지만... 무슨 말을 해야 할지 잘 모르겠어." 그의 목소리는 점점 작아지고, 혼란스러움이 묻어났다.
김정수는 조용히 그의 옆에 앉았다. "사설 바카라아, 나랑 같이 좀 쉬어. 여기서 오래 있었으니까 잠깐 쉬어보자. 그동안 너무 많은 일을 혼자서 해왔잖아."
사설 바카라 순간적으로 그의 말을 듣고 잠시 정수의 얼굴을 바라보았다. 하지만 그 얼굴도 서서히 뿌옇게 흐려져 보였다. "정수... 내... 내 일이 뭔지... 내가 뭐 해야 하는지... 모르겠어." 그의 목소리는 점점 떨리기 시작했다. 그가 다시 스마트폰을 집어 들려고 하자, 손끝이 화면을 제대로 터치하지 못하고 화면이 반복적으로 꺼지고 켜지는 상황이 반복되었다.
"사설 바카라아, 그만..." 그러나 정수는 치매를 직감했고 차마 사설 바카라에게 말을 할 수는 없었다. 김정수의 목소리는 떨렸고 슬픔과 안타까움이 가득 담겨 있었다.
사설 바카라 고개를 살짝 흔들며, 정수의 말을 이해하지 못한 채 화면을 다시 들여다보았다. " 넌 왜 소릴 지르고 그래!"
"사설 바카라아, 지금 기억안나니? 네가 그런 걸 기억하지 못하는 거야? 김정수는 조금 더 가까이 다가가 그의 손을 잡았다. "너무 혼자서 애쓰지 마. 내가 너와 함께 있을게. 너도 그런 상태에서 혼자 끙끙대지 말고, 같이 가자."
사설 바카라이가 말했다. "이 자식이 뭔 말을 하는 거야? 얌 마! 정신 차려!
사설 바카라 잠시 웃으며 정수의 손을 쥐고 있었다. 하지만 그의 마음속에서는 끊임없이 알 수 없는 공허함이 넘쳐났다. 그동안 9년 동안 은퇴 후 아무 일도 없었던 것처럼 지내온 시간들이 순간적으로 떠오르기 시작했다. 그럼에도 불구하고, 그의 뇌는 그것들을 제대로 정리할 수 없었고, 모든 것이 조금씩 흐려지고 있었다.
김정수는 그를 부드럽게 안아주며 말했다. "사설 바카라아, 네가 어떤 사람이었든지, 지금은 우리가 함께 있는 거야. 그리고 내가 너를 도와줄 거야. 힘내자. 이제는 너 혼자가 아니야."
사설 바카라이는 정수를 바라보며 이상한 듯 쳐다보고 있었고 정수는 사설 바카라을 포근하게 안아주었다. 정수는 힘이 없는지 눈을 감았다. 그동안 쌓여온 모든 것이 조금씩 내려놓아지는 기분이었고, 그동안의 압박감에서 벗어나는 것 같았다. 하지만, 그 어떤 것도 제대로 기억할 수 없었던 마음속의 허전함은 여전히 그를 떠나지 않았다.
"그냥... 조금만 쉬자..." 사설 바카라 마지막으로 그 말을 남기고, 정수의 품에서 천천히 눈을 감았다.
