실화를 바탕으로 한 이 영화는 '좋은 무료 슬롯 머신'처럼 보이는 찰리가 조용히 사람을 죽이는 이야기다. 움츠러든 어깨와 나직한 목소리, 거기다가 어려움에 처한 동료 무료 슬롯 머신를 무조건적으로 도와주는 찰리의 모습만 보면 그가 벌인 일의 크기가 얼핏 믿어지지 않는다. 이처럼 소극적이고 성실하고 착한 사람이 어떻게 그런 악랄한 짓을 저질렀을 수 있을까. 그것도 어떤 집요한 작전과 노력 없이, 아무런 동요 없이 매우 쉽게.
하지만 이 영화가 보여주려는 건 한 사이코패스가 벌인 희대의 살인 행각이 아니라, 그것이 가능하게 된 구조다. 찰리는 병원을 옮겨 다닐 때마다 무료 슬롯 머신을 죽였는데, 어느 병원에서도 그를 제지하지 않았고, 이상한 낌새를 보이는 그를 해고할 뿐 그가 벌인 살인에 대해선 입을 다물었다. 평판에 해가 될까 무서워 입을 닫은 병원들 덕분에 찰리는 쉽게 다음 병원에 취직되었고 그곳에서도 손쉽게 무료 슬롯 머신을 죽인다. 그는 10여 군데 병원에서 일을 하며 400명 정도의 환자를 죽였다. 왜 무료 슬롯 머신들을 죽였냐는 질문에 그는 이렇게 대답한다.
"아무도 막지 않아서요."
입을 다문 병원들에 대해서는 어떻게 생각해야 할까. 이 일에 조금이나마 연루된 무료 슬롯 머신들은 본인은 본인이 맡은 역할에 최선을 다하는 무료 슬롯 머신일 뿐이라고 생각했을 것이다. 병원장은 미친 살인마 한 명 때문에 병원의 재정이 나빠지면 안 되므로 그를 조용히 내보내는 것만이 최선의 선택이라 생각했을 테고, 그의 이상한 행동을 눈치챘던 동료 직원들도 그와 비슷한 생각을 하며 목소리를 내지 않았을 것이다. 본인이 속한 집단과 자기 자신을 보호하는 방법은, 살인마가 또 다른 살인을 저지르는 것을 가만히 지켜보거나 고개를 돌리는 것뿐이었다.
길게 이어진 이런 역할극에서 벗어난 한 무료 슬롯 머신. 이 영화에도 이 한 무료 슬롯 머신이 존재하고 그로 인해 살인마는 잡힌다. 자신의 건강과 일과 가정 때문에 불안해하면서도 살인은 막아야 한다는 생각으로 용기를 내는 한 무료 슬롯 머신.
에디 레드메인의 연기를 무료 슬롯 머신 있으면 그저놀랍다. 그는 역할을 맡으면 먼저 자신의 몸부터 바꾸는 것 같다. 한 인간을 가장 잘 드러내는 건 그가 서 있는 모습이라든지, 걸어가는 모습이라든지, 구부정한 어깨라든지 같은 디테일이라고 생각한다는 듯이. 마치 그 무료 슬롯 머신이 된 듯이 움직이고 말하고 불안해할 때 에디 레드메인은, 그리고 다른 배우들은, 어떤 생각을 할까. 내내 순한 듯 불안한 듯 침잠해 있던 찰리가 꽥꽥 소리를 지르는 장면은 최고였다.