디지털노마드를 꿈꾸며 성장슬롯 머신 싶다. 그래서 29살(만 28)에 무작정 캐나다로 이민했다. 무작정이라기보다 더 깊이 공부하며 배우고자 하는 열망이 자리 잡고 있었다. 사실 그땐 디지털노마드라는 단어도 몰랐던 시기였지만 막연히 그런 생각이 있었던 것 같다.
OACETT(Ontario Association of Certified Engineering Technicians and Technologists)이슬롯 머신 온타리오주 기술 자격증을 발급해 주는 전문 협회에서 근무하다 비교적 이른 나이에 은퇴했다. 많은 사람들이 부러워할 만한 안정된 직장이었고, 나 역시 꽤나 만족스러운 직업이었지만, 마음 한편에는 늘 '이것이 내가 정말로 원했던 삶일까?'슬롯 머신 의문이 떠나지 않았다.
OACETT 회사 이벤트에서
그런 고민 끝에, 결정한 한국행은 나에게 많은 것을 선사했다. 비록 짧은 2년의 시간이었지만 지난 50년의 시간을 정리할 수 있었다. 그 중 하나가 첫 책이 아니었을까 싶다. 내가 가진 모든 경험과 정보를 집대성해 "꿈이 다시 내게 말해: 스물아홉 무작정 이민 캐나다 공무원까지"슬롯 머신 책을 집필했다. 이 책은 캐나다 공무원이 되는 모든 과정을 담고 있으며, 많은 이들에게 도움을 주고자 하는 나의 작은 선물이었다.
한국에서의 2년은 슬롯 머신 도전의 연속이었다. 2년간 공부도 하고 직장도 다녔다. 나는 (구) 신문방송학과인 커뮤니케이션 대학원에 진학해 3학기를 마치고, 그 과정에서 내 삶의 슬롯 머신 길을 모색하게 되었다.
학교 교정에서
은퇴를 하고 내가 슬롯 머신 길을 걷기로 결심했을 때, 주변 사람들이 참으로 놀랬다. 잘 다니던 회사, 안정된 직장, 많은 이들이 꿈꾸는 직업을 왜 포기하냐는 질문들이 쏟아졌다. 캐나다 공무원이라는 꼬리표가 그리 나쁘진 않았던 것도 사실이다. 하지만, 그것은 내가 진심으로 원했던 정말 좋아하고 꿈꾸었던 일은 아니었다. 가족의 일원으로서 또 아이들의 엄마로서 늘 먹고사는 문제와 타협한 일이었다.
한국에서의 3학기 공부는 나에게 50이 넘어서도 슬롯 머신 시작을 할 수 있는 용기를 주었다. 주변분들이 왜 그러냐고... 여전히 나를 이해하지 못했고, 너무 늦었다며 걱정도 많았지만, 다행히 남편은 언제나 나의 가장 큰 조력자이자 동반자다.
남편과 에메랄드 레이크에서 한 컷
이제 나는 슬롯 머신 도전을 시작하고 있다. '시간이 좀 걸리겠거니...'라는 마음으로 꾸준히 글을 쓰며 준비해 왔왔다. 언제나 그렇듯, 두드리면 열리고, 노력은 배신하지 않는다. 감사하게도 한국에 있는 신생 전자신문 "NewsWA"사의 프리랜서 기자로 일하게 되었다.
SNS는 카톡이외엔 아무것도 모르던 문외한이었다. 이제 오픈 채널 방도 오픈 할 정도로 용기가 났다. 인스타그램, 스레드, 블로그, 슬롯 머신까지... 내 인생은 이제 막 두 번째 장을 펼쳐 보이고 있다. 그리고, 나는 이 여정이 얼마나 흥미롭고 보람찰지 기대하고 있다. 은퇴는 결코 끝이 아니다. 오히려 새로운 시작의 서막에 불과하다.
