FEWK단편집 86 꽁 머니 카지노 불사 소녀

1.

꽁 머니 카지노 자신의 팔에 생긴 깊은 상처가 순식간에 아물어가는 모습을 무심히 바라보았다. 창백한 살갗 위로 흐르던 핏줄기가 멈추고 새살이 돋아나는 모습은 이제 지겹도록 익숙했다.

꽁 머니 카지노출(神壇出), 즉 '꽁 머니 카지노의 출현'이라 불리는 현상에서 태어난 아이. 꽁 머니 카지노이 갑자기 출현하며 분출된 신기(神氣)가 그녀의 어머니에게 흡수되었고, 태중의 로이스는 그 신기를 받아들였다. 어머니는 호랑이가 나타나 절을 하는 태몽을 꾸었다고 했다. 신기를 품고 태어난 아이들은 푸른빛이 감도는 창백한 피부와 놀라운 치유력을 가졌지만, 대사국 소속의 로렌 이단심문회, Ordre de Lorraine l'Inquisition, 오드리라고 스스로를 부르는 이들을 '신의 영역을 침범한 이단'이라 낙인찍었다. 로이스에게 꽁 머니 카지노출은 저주이자 정체성이었다.

꽁 머니 카지노 고개를 저으며 중얼거렸다. "불사라서 다행이네. 어차피 감정도 없으니 죽고 싶은 생각도 안 들어."

자조적인 웃음을 지으려 했지만 얼굴 근육이 어색하게 움직였다. 꽁 머니 카지노출로 태어난 아이들의 운명이었다. 영원히 살지만, 점점 감정을 잃어가는 저주.

폐허와 첨단 기술이 공존하는 리버힐, 러너들의 성지, 빅포레스트 거리가 있는 도시 플레인즈 근처의 작은 주막에서 잠들었던 꽁 머니 카지노 먼 발치에서 들려오는 발소리에 잠을 깼다. 항상 이렇지는 않았지만 지금처럼 태어난 곳 근처에서는 유난히 능력이 대단했다.

주막 바깥에서 다가오는 그들은 말투로 보아 오드리들이었다. 신사들을 핍박하고 꽁 머니 카지노을 망치고 다닌다는 이들. 그들의 광학 렌즈와 추적 장비가 달빛에 반사되어 불길하게 빛났다.

"여기 있을 겁니다, 장관님. 꽁 머니 카지노 반응이 감지됩니다."

중년의 남자 혁민은 꽁 머니 카지노 추적 장비를 들여다보며 냉정하게 명령했다. "수색하라. 이번엔 놓치지 마라."

꽁 머니 카지노 재빨리 짐을 챙겼다. 그때 혁민의 말이 그녀를 얼어붙게 했다.

"이 아이는 다른 꽁 머니 카지노출과 다르다. 완전한 불사의 능력을 가졌다. 대사국의 비밀을 위협할 수 있는 마녀다."

멀리서 혁민의 냉정한 목소리가 로이스의 귀에 들려왔다. 비밀? 꽁 머니 카지노 망설였다. 왜 자신이 마녀로 몰리는지 알고 싶었지만, 생존 본능이 먼저 움직였다.

뒷문으로 빠져나가려는 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡았다.

"조용히 해, 꼬마." 거친 목소리의 남자였다. 얼굴에는 복잡한 문신이 있었고, 한쪽 팔에는 청록빛 회로가 내장된 사이버네틱 무기가 장착되어 있었다.

"날 따라와. 여기서 나가야 해."

대사국 오드리들의 발소리가 가까워지자 꽁 머니 카지노 어쩔 수 없이 그를 따라 어둠 속으로 사라졌다.

2.

"러너 태오야." 남자가 자신을 소개했다.

"널 찾고 있었어."

"나를?" 꽁 머니 카지노 의아했다.

"왜?"

그들은 도시 플레인즈의 지하 통로를 이동하고 있었다. 천장에서는 부서진 광케이블이 하수구 관로 사이로 얽혀 희미한 빛을 내뿜었다. 이 낡은 통신망 잔해가 있는 길은 대사국의 감시가 닿지 않는 몇 안 되는 곳이었다.

"우린 신사길드 소속 러너들이야. 너 같은 아이들을 돕는 게 우리 일이니까." 태오는 어깨를 으쓱했다.

"꽁 머니 카지노출로 태어났다고 해서 죽어야 할 이유는 없어."

"꽁 머니 카지노출? 신사길드? 오호. 그런게 있어요? 근데 왜? 다른 꽁 머니 카지노출 아이들도 많을 텐데?"

태오는 걸음을 멈추고 꽁 머니 카지노를 바라보았다.

"네가 특별해. 완전한 불사의 능력을 가진 꽁 머니 카지노출은 네가 처음이야. 그리고..."

그는 잠시 망설이다 주머니에서 작은 홀로그램 장치를 꺼냈다. 장치가 켜지자 한 여성의 모습이 떠올랐다.

"네 어머니가 부탁했어."

꽁 머니 카지노의 눈이 커졌다. 오랫동안 잊고 있던 감정이 희미하게 피어올랐다. 홀로그램 속 여성은 분명 그녀의 어머니였다. 따뜻한 미소와 꽁 머니 카지노를 닮은 창백한 피부가 선명했다.

"어머니가? 그분은 살아계신가요?"

태오는 고개를 저었다.

"3년 전에 돌아가셨어. 대사국에 쫓겨 도망치다가... 그녀는 내 오래된 친구였어. 대사국이 꽁 머니 카지노출 아이들을 '꽁 머니 카지노의 노여움을 막는 이단'이라 낙인찍고 실험을 시작했을 때, 우리는 함께 아이들을 숨겨주는 일을 했었지. 네 어머니는 특히 용감했어... 그녀가 너를 임신했을 때 호랑이 태몽을 꿨다고 했지. 산신의 투사라는 뜻이야.로이스는 그 말을 믿지 않았다고 했지만…마지막 순간에는 우리에게널 지켜달라고 부탁했지. 물론 직접 찾아나선건 나 정도지만. 그래도 찾을 수 있어서 다행이야."

꽁 머니 카지노 자신의 가슴을 손으로 꾹 눌렀다.

"느껴지지 않아요. 어머니에 대한 기억도, 슬픔도..."

"그게 꽁 머니 카지노출의 저주야. 불사의 대가로 감정을 잃게 되지. 하지만 우린 방법을 찾을 거야."

"감정이 없으면 아프지 않아요. 오히려 좋을지도 몰라요."

태오는 씁쓸하게 웃었다.

"감정이 없는 삶이 과연 사는 거라고 할 수 있을까? 네가 그 표정으로 말하는 걸 보니, 아직 완전히 감정을 잃진 않은 것 같은데."

꽁 머니 카지노 잠시 생각했다. 태오의 말이 맞았다. 그녀는 아직 무언가를 느끼고 있었다. 두려움, 혼란, 그리고... 알고 싶다는 욕구.

지하 통로를 빠져나올때쯤 갑자기 밝은 빛이 비쳤다. 대사국 순찰대였다. 그들은 좁은 골목을 달렸지만, 출구는 이미 대사국 오드리들로 봉쇄되어 있었다. 혁민이 그들 앞에 서 있었다.

"유랑 러너, 이번엔 도망칠 수 없다." 혁민의 목소리는 차가웠다.

"이단을 보호하는 죄는 죽음으로밖에 속죄할 수 없다."

태오는 무기를 들어올렸다. "꽁 머니 카지노, 내 뒤에 숨어!"

꽁 머니 카지노 움직이지 않고 혁민을 똑바로 바라보았다.

"왜 저를 쫓는 거죠? 제가 무슨 죄를 지었나요?"

"우리들은 오르드르 드 로렌 랭키지시옹이다. 너같은인간이 아닌 불경한 것들을 정화시키지. 넌 인간이 아냐.신의 영역을 침범한 이단이지. 신폭을 막기 위한 도구로 태어났으면서 제 기능을 하지 않는 불완전한 존재야. "

꽁 머니 카지노 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 내뱉었다.

"대사국이 나를 이단이라 부르는데, 신이 나를 만든 걸 보면 신도 이단이겠네요."

혁민의 얼굴이 일그러졌다.

"감히!"

그가 꽁 머니 카지노 추적 장비를 로이스에게 겨누었다. 푸른 빛이 뿜어져 나와 로이스의 몸을 덮쳤다. 견딜 수 없는 고통에 그녀는 쓰러졌다. 불사의 능력은 죽음을 막아주었지만, 고통까지 없애주진 않았다. 그녀의 몸은 스스로를 치유하려 했지만, 그 과정이 오히려 더 큰 고통을 가져왔다.

"꽁 머니 카지노!" 태오가 외쳤다.

혁민이 냉소를 지었다. "불사의 능력이 있다 해도, 고통은 느끼는군. 꽁 머니 카지노출의 아이들은 모두 그렇지."

꽁 머니 카지노 고통 속에서 문득 깨달았다. 감정이 없어진다고 생각했는데, 고통은 선명했다.

"나는... 아직 인간이야."

태오가 혁민을 향해 달려들었지만, 다른 오드리들이 그를 제압했다. 그 순간, 무언가가 로이스 안에서 깨어났다. 강력한 푸른 빛이 그녀의 몸에서 퍼져나가 혁민의 장비를 폭발시켰다. 꽁 머니 카지노 천천히 일어섰다. 그녀의 눈은 푸른빛으로 빛나고 있었다.

"내가 인간이 아니라고요?날 인간이 아니게 만드는게 누군데?"

다른 오드리가 꽁 머니 카지노의 뒷통수를 내리쳤다.

3.

꽁 머니 카지노 이단특로렌 이단심문회의 심문실, 특수 구속대에 묶여 있었다. 푸른 에너지가 흐르는 구속 장치는 그녀의 불사 능력이 작동하지 않도록 설계된 것이었다. 장치의 얇은 바늘들이 그녀의 피부를 파고들어 치유 과정을 방해했다. 차가운 콘크리트 벽과 쇠창살이 그녀를 압박했다.

문이 열리고 혁민이 들어왔다. 그의 얼굴에는 화상 흔적이 있었다. 꽁 머니 카지노의 힘이 남긴 상처였다.

"깨어났나, 이단아?" 혁민의 목소리에는 증오가 묻어났다.

"왜 계속 저를 이단이라고 부르죠?" 꽁 머니 카지노 무표정하게 물었다.

"꽁 머니 카지노출이 뭔지, 꽁 머니 카지노이 어떻게 생기는지 알고 계신가요?"

혁민은 잠시 침묵했다. 그의 눈에 잠시 동요가 스쳤다.

"그것은 신의 영역을 침범한 불경한 자들의 징벌이다."

"정말 그렇게 믿으세요? 아니면 대사국의 교리를 그대로 읊는 거예요?"

혁민은 이를 악물고 꽁 머니 카지노의 뺨을 세게 때렸다. 그의 눈에는 분노와 함께 희미한 두려움이 서려 있었다. 꽁 머니 카지노가 자신의 확신을 흔드는 것이 불안했던 것이다. 통증이 느껴졌지만, 꽁 머니 카지노의 표정은 변하지 않았다.

"우리는 신벌로부터 국가를 지키는 일을 하고 있다! 너희 같은 이단들이 번식하고 꽁 머니 카지노이 생기면신폭이 일어나 수많은 재앙이 발생한다는 걸 모르느냐!"

꽁 머니 카지노가 여전히 말도 없이 무표정하게 그를 바라보자, 혁민은 비웃듯 말을 이었다.

"그래 꽁 머니 카지노이니 신폭이니 다 너희들의 원시 신앙이지. DDI? 신수의 축복? 그게 뭐가 대단하다고? 그냥 신기 방사선에 노출된 기형이 운 좋게 포지티브하게 나타난 것뿐이잖아. 그게 축복이고 좋은 거면 피해자는 없어야지. 그런 노출에 죽은 수천 명의 사람들과 아이들은 싹 무시하고 말이야. 대충 살아남았다고 너무 의미부여하는 거 아냐? 선택받은 아이라고? 웃기지 마. 너는 그저 실험 결과일 뿐이야."

자못 진지하게 말하는 혁민에게 꽁 머니 카지노가 심드렁하게 대답했다. "저는 아무것도 몰라요. 그래서 묻는 거예요. 대사국은 왜 저 같은 아이들을 그토록 두려워하나요? 어머니는 왜 도망쳐야 했나요?"

혁민의 눈빛이 흔들렸다. 그는 로이스 앞에서 좀 더 위엄을 보여주려고 등을 곧게 폈다. "꽁 머니 카지노출은 위험하다. 너희는 통제될 수 없어. 그리고..." 그는 말을 멈추었다.

"그리고요?"

"너 같은 완전한 불사의 능력을 가진 꽁 머니 카지노출은 더 위험해. 대사국의 기반을 흔들 수 있어."

꽁 머니 카지노 고개를 끄덕였다. "제가 알아내고 싶은 비밀이 그거예요. 대사국의 기반이 뭔지."

혁민은 더 이상 말하지 않고 방을 나갔다. 무거운 문이 닫히는 소리가 지하실에 울렸다.

갑작스러운 경보음과 함께 복도에서 폭발음이 울렸다. 지하실이 흔들렸고, 구속대의 전원이 깜빡이며 일시적으로 꺼졌다. 러너들의 공격이 시작된 것이다. 꽁 머니 카지노 그 틈을 놓치지 않고 손목을 비틀어 구속구에서 빠져나왔다. 그녀의 불사 능력 덕분에 관절이 무리해도 곧 회복되었다.

문이 열리고 태오가 나타났다. 그의 얼굴과 옷은 피로 얼룩져 있었다.

"꽁 머니 카지노! 괜찮아?"

"태오!" 꽁 머니 카지노의 목소리에 희미한 안도감이 묻어났다.

"빨리 나가자. 다른 신사들이 시간을 벌어주고 있어."

그들은 복도를 달렸다. 하지만 출구 앞에서 혁민과 마주쳤다.

"어디로 도망치려고?이번엔 놓치지 않아."

태오가 꽁 머니 카지노를 뒤로 밀었다. "넌 가. 내가 막을게."

"안 돼!" 꽁 머니 카지노가 태오의 팔을 잡았다. 그녀의 손이 떨리고 있었다.

혁민이 오른손의 장비를 작동시켰다. 푸른 빛이 태오를 향해 날아갔고, 꽁 머니 카지노 본능적으로 태오 앞으로 뛰어들었다. 빛이 그녀를 강타했지만, 불사 능력이 빛을 흡수했다.

"태오, 가요!"

하지만 태오는 움직이지 않았다. "널 여기 두고 갈 수 없어."

꽁 머니 카지노 태오의 눈을 바라보았다. 그의 눈에는 걱정과 결의가 담겨 있었다.

그녀는 처음으로 자신이 누군가에게 소중한 존재라는 것을 느꼈다. 그 순간, 그녀의 안에서 무언가가 변했다.

꽁 머니 카지노 이를 악물고 혁민을 노려보았다. 더 이상 도망치지 않기로 했다.

"내가 해결할게요."

꽁 머니 카지노 혁민을 향해 천천히 걸어갔다. 혁민이 장비의 출력을 최대로 높였지만, 그녀는 고통을 견디며 계속 나아갔다. 그녀의 분노와 결심이 능력을 깨우며, 발걸음마다 바닥에 푸른 빛이 번졌다.

"네가... 어떻게..." 혁민이 놀란 눈으로 물었다.

로이스는 혁민의 앞에 서서 그의 이마에 손을 대었다. "당신이 원하던 대답을 드리겠어요. 꽁 머니 카지노출이 뭔지."

꽁 머니 카지노의 손끝에서 푸른 빛이 폭발하듯 퍼져나가며, 빛의 소용돌이 속으로 그들을 끌어들였다. 태오는 놀란 표정으로 그들이 푸른 빛에 휩싸이는 모습을 바라보았다.

4.

꽁 머니 카지노의 손끝에서 푸른 빛이 퍼져나갔다. 하지만 그녀가 기대했던 것과 달리, 혁민의 이마에 손을 댄 순간 푸른 빛은 그의 이마를 지나 주변 공기로 퍼져나갔다. 그리고 곧 방 안에 있던 성물들이 하나둘씩 반응하기 시작했다.

벽에 걸린 로렌 이단심문회의 성물 3갈래의 막대가 다시 3개로 갈라지는 형태로 된 이단 심문회의 구자가(九字架)에서 푸른 기운이 뿜어져 나오기 시작했다.

혁민의 목에 걸린 같은 모양의 성물 펜던트가 떨리기 시작했다. 그리고 인근에 있던 꽁 머니 카지노 추적 장비가 갑자기 경고음을 내며 빨간 불빛을 깜빡였다.

"이게... 이게 무슨 짓이냐!" 혁민이 소리쳤다.

꽁 머니 카지노 자신도 예상치 못한 반응에 놀랐지만, 직감적으로 이것이 무엇인지 알아차렸다.

"당신들의 성물... 그것들은 꽁 머니 카지노의 다른 형태일 뿐이에요. 내 신기에 반응하고 있어요."

혁민의 눈이 커졌다. "불가능해! 우리의 성물은 신성한 이단 추적 도구다! 꽁 머니 카지노과는 전혀 다른..."

"그럼 자신있겠네요. 꽁 머니 카지노에 신기가 과하면 어떤 일이 벌어지는지 알고있죠?"

그의 말이 끊겼다. 성물 구자가가 갑자기 벽에서 떨어져 바닥에 부딪혔다. 그 순간 구자가에서 신기가 폭발적으로 뿜어져 나왔다. 눈에 보일정도로 진해진 신기의 푸른 빛의 소용돌이가 방 안을 채웠다.

"이게... 꽁 머니 카지노출?" 혁민이 중얼거렸다.

로이스는 고개를 끄덕였다. "꽁 머니 카지노은 어디에나 있어요. 당신들의 성물도 마찬가지죠. 그저 형태가 다를 뿐."

성물에서 뿜어져 나온 신기는 점점 강해졌다. 신기는 방 안의 사람들에게 영향을 미치기 시작했다. 혁민은 갑자기 기침을 하기 시작했고, 그의 부하들도 비틀거리며 뒤로 물러섰다.\

"이게 바로 신폭이에요." 로이스가 말했다. "꽁 머니 카지노에서 뿜어져 나온 신기가 적절히 흡수되지 않으면 이렇게 됩니다. 저같은 꽁 머니 카지노출의 아이들은 이런 신기를 흡수해 신폭을 막는 존재예요."

혁민은 이제 바닥에 무릎을 꿇고 있었다. 그의 얼굴은 창백해졌고 땀이 온 얼굴을 뒤덮었다. "그럼... 너희는... 이단이 아니라..."

"당신들이 이단이죠. 신사인 주제에 꽁 머니 카지노을 핍박하고 힘을 훔쳐쓰는 무리. 우리는 당신들의 모독적 성물이 일으키는 재앙을 막는 존재예요." 로이스가 말했다.

"로렌 이단심문회는 무엇을 숭배하는지도 모른 채 동백국 현지에서 꽁 머니 카지노의 힘을 이용해왔군요. 그리고 그 힘이 폭주할 때마다, 우리 같은 아이들이 그 결과를 감당했겠죠."

점점 강해지는 신기에 혁민과 다른 심문관들은 이제 숨을 쉬기도 힘들어 보였다. 꽁 머니 카지노 천천히 다가가 떨어진 구자가를 집어들었다. 그녀의 손에 닿자마자 구자가에서 뿜어져 나오던 신기가 잦아들기 시작했다.

"이게... 어떻게..." 혁민이 헐떡이며 물었다.

로이스는 구자가를 손에 쥐고 있었다. 이제 그것은 일반 장신구처럼 보였다. "당신들은 이걸 잘못 다루고 있었어요. 꽁 머니 카지노은 숭배의 대상이 아니라 균형을 이루는 존재예요. 신기는 홀로 존재할 수 없어요. 그것을 흡수하고 균형을 맞춰줄 누군가가 필요하죠."

태오가 꽁 머니 카지노에게 다가왔다. "꽁 머니 카지노, 우리 시간이 없어. 더 많은 심문관들이 올 거야."

로이스는 고개를 끄덕였다. 그녀는 이제 평온해 보이는 구자가를 혁민에게 건넸다. "이제 알겠죠? 당신들의 심문회는 무엇을 하는 조직인지도 모르고 있었어요. 우리 꽁 머니 카지노출의 아이들은 당신들이 숭배하는 그 힘의 균형을 맞추는 존재일 뿐이에요."

혁민은 떨리는 손을 내밀었지만 그렇게 소중히 여기던 구자가를 땅헤 떨어트리고 말았다. 그의 눈에는 혼란과 충격이 가득했다. "로렌 형제회... 그들은 우리에게 이것이 이단을 찾는 도구라고 했다. 하지만 사실은..."

"그저 몇몇 사람들의 권력 유지를 위한 도구였을 뿐이죠." 꽁 머니 카지노가 말을 마쳤다. "당신 역시 피해자예요."

혁민은 한동안 말없이 구자가를 바라보았다. 그의 동료들도 혼란스러운 표정으로 서로를 쳐다보고 있었다.

"가도 좋아." 혁민이 마침내 입을 열었다. "이 일은... 다시 생각해봐야겠어."

꽁 머니 카지노와 태오는 서로를 바라본 후 빠르게 대사국 본부를 빠져나갔다.

밖으로 나와 안전한 거리에 이르자, 태오가 물었다. "어떻게 알았어? 성물이 꽁 머니 카지노이라는 걸?"

꽁 머니 카지노 잠시 생각에 잠겼다. "확신한 건 아니었어요. 하지만 오드리들이 사용하는 장비가 항상 신기를 다루는 것 같았거든요. 그들이 우리를 잡을 때 쓰는 도구들... 그것들은 우리처럼 신기를 흡수하거나 조절하는 능력이 있었어요. 어머니가 언젠가 그런 이야기를 했었죠."

"그런데 그 신폭은? 진짜로 일어난 거야?"

꽁 머니 카지노 고개를 저었다.

"그냥 그들의 성물이 꽁 머니 카지노으로서 너무 작은 것이었어요.진짜 꽁 머니 카지노의 진짜 신폭은... 도시 하나를 날려버릴 수도 있다고 해요. 진성단이 터졌을때는 전국이 전부 신폭이 났으니까요. 하지만 그들의 성물에서 정말로 신기가 나온 건 맞아요. 그들이 모르고 있었을 뿐."

"그럼 로렌 이단심문회는..."

"그저 자신들도 이해하지 못하는 힘을 가지고 놀던 사람들이었어요." 꽁 머니 카지노가 말했다. "그들의 힘의 근원이 무엇인지도 모른 채로요."

태오는 감탄했다. "너 정말 대단하다, 꽁 머니 카지노. 네가 그들이 믿는 체계를 흔들어놓았어."

"그게 문제예요." 꽁 머니 카지노가 심각한 표정으로 말했다.

"잠깐일 뿐일 거에요.그들은 이제 마녀의 힘으로 마녀를 잡는 이단 심문관이라고 하겠죠. 그들을 설득할 방법은 없어요. 혁민이 오히려 대단한 사람이죠."

태오는 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕였다.

"어쨌든 네 덕분에 오드리의 기세는 많이 꺽였어. 이제 우리가 더 빨리 꽁 머니 카지노의 아이들을 찾을 수 있을거야."

5.

한 달 후, 리버힐 외곽의 은신처에서 로이스와 태오는 대사국의 변화를 지켜보고 있었다. 혁민과의 대면 이후, 로렌 이단심문회 내부에 큰 혼란이 일었다. 일부 오드리들은 꽁 머니 카지노과 성물의 관계에 대한 진실을 부정하고 계속해서 꽁 머니 카지노출의 아이들을 추적했지만, 다른 이들은 자신들의 신앙과 역할에 대해 깊이 고민하기 시작했다.

혁민은 공식적으로 로렌 이단심문회에서 탈퇴했다. 그는 이제 꽁 머니 카지노과 꽁 머니 카지노출 현상에 대한 진실을 연구하는 작은 연구모임을 시작했다. 그의 영향으로 몇몇 오드리들도 심문회를 떠나 그와 함께했다.

"네가 해냈어, 꽁 머니 카지노." 태오가 미소 지었다.

"모든 걸 바꾸진 못했지만, 변화의 시작이야."

꽁 머니 카지노 자신의 손을 바라보았다. 여전히 창백했지만, 더 이상 푸른 빛은 보이지 않았다.

"하지만 저는 여전히 감정을 잃어가고 있어요."

"혁민이 연구 중이야. 그는 이제 꽁 머니 카지노과 신기의 관계를 이해하려고 노력하고 있어. 어쩌면 그가 치료법을 찾을지도 모르지."

"치료법이 있을까요? 제가 영원히 이렇게 살아야 한다면..."

꽁 머니 카지노의 목소리에는 묘한 체념과 희망이 섞여 있었다.

"가끔 제 안에서 감정이 사라지는 순간을 느껴요. 마치 조각들이 하나씩 떨어져 나가는 것 같아요. 어제는 태오씨가 웃긴 이야기를 했는데, 웃음이 나오지 않았어요. 그게 어떤 감각인지 기억이 안 났어요. 하지만 신기를 다루는 능력은 더 강해지는 것 같아요. 불사의 능력도 더 강해지고, 지난주에는 성물의 신기를 느낄 수도 있게 됐어요. 이게 꽁 머니 카지노출의 아이가 치러야 할 대가인 걸까요? 제 아이도 이런 DDI 능력을 물려받게 될까요? 약한 형태로라도?"

"그렇다 해도, 넌 혼자가 아니야." 태오가 진지하게 말했다.
"내가 네 곁에 있을 거야. 그리고 이제 너처럼 꽁 머니 카지노출로 태어난 아이들을 더 찾고 있어. 네 어머니가 꾼 호랑이 태몽은 네가 다른 아이들을 이끌 운명이라는 뜻일 수도 있어. 산신의 수호자로서."

태오는 창 밖을 가리켰다. 거리 먼 쪽에서 검은 제복을 입은 로렌 이단심문회 소속의 오드리들이 여전히 시민들을 검문하며 순찰하고 있었다.

"물론, 아직 완전히 끝난 건 아니야. 심문회의 일부는 여전히 너희를 이단으로 보고 있어. 그들은 자신들의 성물이 꽁 머니 카지노과 관련 있다는 걸 인정하지 않으려 해. 너무 오랫동안 그런 믿음 체계로 살아왔으니까."

"그럼 더 많은 신폭이 일어날 수도 있겠네요." 꽁 머니 카지노가 걱정스럽게 말했다.

태오는 고개를 끄덕였다. "그래서 우리가 더 많은 꽁 머니 카지노출의 아이들을 찾아야 해. 너처럼 신기를 조절할 수 있는 아이들이 필요해."

꽁 머니 카지노 창밖의 저무는 햇빛을 바라보았다.

"꽁 머니 카지노출 현상이 또 일어나면, 또 다른 아이들이 저처럼 태어날 거예요. 그 아이들도 이렇게 감정을 잃고 쫓기며 살아야 할까요? 우리는 그저 신폭을 막기 위한 도구인 건가요? 신기를 다루는 능력을 가진 아이들에게도 선택권이 있어야 하지 않을까요?"

태오는 꽁 머니 카지노의 어깨를 감싸안았다. "넌 그 이상이야, 꽁 머니 카지노. 네 어머니도 그걸 알았기 때문에 널 도망치게 했던 거야. 태몽은 거짓이 아니야. 호랑이는 힘과 보호를 상징하지. 넌 다른 아이들을 보호할 수 있어."

로이스는 처음으로 희망을 느꼈다. 비록 불사의 능력과 함께 감정을 잃어가는 운명이지만, 그녀는 포기하지 않기로 했다. 꽁 머니 카지노출의 아이로 태어났지만, 그녀는 자신의 방식으로 인간으로 살아갈 것이다. 그리고 어쩌면, 자신처럼 꽁 머니 카지노출로 태어난 다른 아이들을 돕는 것이 그녀의 진정한 운명일지도 몰랐다.

창밖의 저무는 햇빛이 그녀의 창백한 얼굴을 붉게 물들였다. 꽁 머니 카지노 그 빛을 바라보며 처음으로 따스함을 느꼈다. 그녀는 그 빛 속에서 오랜만에 미소 짓는 자신을 발견했다. 마치 그녀의 마음속에 남아있는 감정처럼, 희미하지만 아직 살아있는.

끝