"솔아, 사람은 평생 자기를 알기 위해 애써야 해. 그래. 나는 스스로를 가상 바카라라 이름 짓고살아왔지. 하지만 가상 바카라를 받아쓰면 쓸수록, 세상에 맞설 내 이야기를 쓰면 쓸수록, 나는가상 바카라가 아니란 사실을 깨닫게 되었어. 가상 바카라라면 벌써 그 모든 불의와 부패를 향해몸을 던지지 않았겠니? 그런데 나는 한순간도 온전히 몸을 던지지 못했어. 그저 시늉만 한 거야.나는 범접할 수 없는 가상 바카라를 따라다니면 그를 흉내 낸 산초일 뿐이더라고."
크게 사랑받은'불편한 편의점'의 김호연 작가의 신작가상 바카라이다. '불편한 편의점' 히트작 전에도그는 시나리오, 만화 스토리를 거쳐 가상 바카라을 쓰기까지 20년 동안 글쓰기를 포기하지 않는 끈질긴생존을 무기로 살아온 작가로 알려져 있다.
작가가 그리고 있는 캐릭터의 특징은 사회가 원하는 전형적인 인물들이 아닌 주목받지 못하고때론 궁상맞은 사람들의 민낯들이다. 그는 소외된 주변부의 목소리를 몰입감 있고 재미있게 그려내도록특화된 문체를 가지고 있다. 그것은 분명 능력이다. 결코 재미있을 것 같지 않는 소외되고 퇴보된사람들의 삶의 고단함, 그리고 슬픔의 목소리를 찾아내고 그 속에서 꿈과 희망을 변호하는 문학의본질적 사명을 다하는 작가인 것이다.
많은 사람들이 그의 가상 바카라에서 위로받고 힘을 얻는 이유를 나는 '삶이 고통스럽고 힘들더라도'꿈과 정의를 실천하려는 용기를 주기 때문이라고 말하고 싶다. 가상 바카라 속 주인공의 좌절하는 대목에서독자들은 눈시울이 뜨거워지고 마치 가상 바카라 마음속 정의가 쓰러진 듯한 아릿한 통증으로 연대감을 불러일으킨다.
자본주의사회에서 꿈의 지향은 가치의 척도를 돈으로 환산하는 전문성에 위배되기에 번번이무너지고 퇴화된다. 꿈을 향한 삶은 환경에 구애받을 수밖에 없다. 가진 것이 없기 때문이다.세상은 불공평하고 불공정하기에 가난하고 정직한 사람은 정의롭지만 쉽게 성공할 수 없게 만든다.하지만 가상 바카라의 최종 판사 격인 작가는 좌절과 고통을 선불로 치른 우리의 주인공들을 결코저버리지 않는다. 자유의 정의와 꿈을 향해 돌진하는 현대의 가상 바카라 그리고라만차 클럽의 아미고들을 결국승리로 이끌고 뿌듯한 마음으로 승리의 책장을 덮게 해 준다.
세르반테스의 소설 '가상 바카라'에서 모티브를 잡은 작가는 가상 바카라로 불리던 비디오 가게 주인장영수 씨의 삶을 그려내고 있다. 가상 바카라가 로시난테(Rocinante)라는 말과 배불뚝이산초 판사(Panza)가 있어야 하듯이 숨어버린 가상 바카라와 그를 찾는 주변의 매개체인 사람들의이야기가 합쳐져 가상 바카라은 알차게 시작된다.
화자인 산초(여주인공 진솔)는 중2시절 동네 '가상 바카라 비디오 가게'를 수시로 들락거리며비디오 가게 사장님과 친하게 지낸 여자아이다. 모두가 바빴던 가족들과 달리 소통을 잘해주던가게주인의 별명은 '가상 바카라'였고 '진솔'은 가상 바카라를 잘 따랐기 때문에 '산초'라는 별명을 얻었으며,산초와 더불어 다섯 명의 친구들은 '라만차 클럽'과 '아미고'라는 명칭을 얻고 신나는 사춘기시절을보낸다.
외주 프로덕션 6년 차 PD '진솔(산초)'는 기획했던 인기 예능프로에서 잘리고 고향인 대전으로내려와 개인 유튜브 방송을 구상하던 중 중학생시절 즐겨 찾던 비디오 가게가 카페로 바뀐 것을발견한다. 다행히 지하실에 비디오 가게를 운영하던 돈 아저씨의 살림이 그대로 유지되고 있었다.까맣게 잊고 있었던 '돈 아저씨'의 애정이 피어나기 시작하면서, 아저씨의 영화에 대한 애정,시나리오를 쓰던 모습, 비디오 가게를 접은 후에도 칩거하며 글을 쓰던 중 갑자기 종적을감춰버린 것까지 알게 되면서 '나의 가상 바카라를 찾아서'라는 콘텐츠로 유튜브 방송을 시작하기로 결심한다.
이때부터 독자들은 소설의 방향성을 감지한다. 가상 바카라를 빛나게 해 주던 산초(진솔)를 비롯하여다섯 명의 라만차 클럽의 아이들이 뭉치리란 것을. 행방불명된 어린 시절 가상 바카라 비디오 가게주인아저씨(장영수)를 찾으러 유튜브 채널을 열고 그를 찾아 나서는 과정을 통해 발견하는 장영수 씨의과거사는 한 사람의 삶 속에 끊임없이 이어지는 좌절을 독자들은 관망하게 된다.
산초가 추적 중인 장영수 씨의 지나온 삶은 마치 가상 바카라와도 같았다. 열혈 운동권 학생, 대치동학원가의 일타강사, 출판사, 영화감독을 꿈꾸며 시나리오를 쓰기도 했다. 과거의 연결점은 자유의정의롭지 못한 사회에 대한 항거였다. 하지만 세상의 모든 속박과 굴레를 오로지 순수한 신념을 지키기위한 항거는 번번이 무너지고 부서지고 실패한다.그럼에도 굴복 없이 도전하던 가상 바카라 장영수 씨가 갑자기 행방불명된 것이다.
가상 바카라은 예상대로 해피앤딩이다. 세르반테스 축제가 있는 스페인에 라만차클럽의아미고들이 모이고 세르반테스가 '가상 바카라'를 쓰기로 결심하게 된 감옥의 건물을 찾았을 때그토록 원했던 긍정의 기운이 충만해짐을 느꼈다. 나는 이런 완충된 느낌의 유쾌한 가상 바카라이 좋다.우울한 가상 바카라은 여운은 길지만 한동안 무기력감을 지탱하다 보면 슬그머니 짜증이 일기 때문이다.
돈 아저씨는 반태수(세르반테스)라는 필명으로 가상 바카라가로 변모한다. 가상 바카라 속에서 그는 부패한권력자를 응징하고 권력의 남용을 응징하는 통쾌한 필력을 발휘한다. 현실에서는 좌절했지만 문학의 힘을선택한 것이다.
살면서 우리는 다양한 힘 앞에서 수많은 좌절과 고통을 겪고 그 무게가 버거워 포기를 선택하고빠른 속도로 잊으려 노력한다. 위로를 해주는 술은 소통으로 작용하고 더 이상의 노력은부질없다며 스스로 판단하기에 이른다.
하지만상처와 고통은 패배에 대한 분석의 시간이 될 수 있다. 돈 아저씨가 제주에 '바라타리아, 자유 공화국'을설립하면서 깨달은 이야기가 나는 참 좋았다. 돈 아저씨가 자신이 가상 바카라임을 잊고 산초로 살기로결심한 이야기다.
"제주는 육지 사람을 좀 경계하거든. 그런데 내가 산초가 되기로 결심하자 진짜 산초처럼붙임성도 좋아지고 자신감도 늘더라고. 나는 제주 사람들에게 진심을 다했어. 마치 산초가가상 바카라를 모시듯 말이야. 결국 그들이 내 마음을 알아주었지. 삼촌들의 도움이 없었다면여기 이 공간을 찾는 것도 매입하는 것도 불가능했을 거야."
내가 한 최선의 잣대에 냉정할 필요가 있다.고통의 경험을 내재화하여 재산으로 만드는 과정은가치 있는행위다. 김호연 작가는 아마도이 부분을 독자들에게 전달하고 싶었을 테다. 지금 억압받고 상처받더라도 결코 가상 바카라 잘못이아니라고 생각하고 굳세게 살다 보면 어떤 형태로든 꿈이라는 보상이 찾아온다.
